美國能源部長朱棣文近期參觀了北美國際車展，並在底特律經濟俱樂部上表示，奧巴馬政府計劃於今年建立新型電池研發中心。

朱棣文表示新能源創新中心模倣了美國工業實驗室鼎盛時期的模式，將匯集科學家、工程師和工業領域的專業人士，共同研究新理念、新方法，從而延長電池壽命、降低成本。

朱棣文説：“想象一下，低成本電池能讓汽車行駛幾百公里，只需在你午飯的時候給電池充電，飯後繼續開上幾百公里。達到這樣的目標就需要創新，而新型的電池是新的競爭，該中心的重點是開發具有突破性的技術。”

朱棣文還強調，奧巴馬政府的經濟刺激政策已經為電池行業的繁榮創造了機會。幾十年前，美國將電池生産轉向了亞洲，2009年奧巴馬上任時，美國本土僅有兩家生産新型機動車電池的工廠；而現在，《美國恢復和在投資法案》將扶植30家新型電池生産企業。朱棣文説：“美國正在迎頭趕上，但我們的目標是要當市場的領跑者。”

市場的領跑者就需要降低電池成本，朱棣文表示，目前電池的成本已經開始下降，電池的成本計劃比2008年降低三分之一。他説：“2008年，靠電池能行駛60多公里的插入式混合動力車電池的價格為1.2萬美元，我們計劃採用新技術，到2015年將成本降至3600美元。”（1美元約合6.32元人民幣）

據環境新聞網報道，美國政府去年設立了2020年的技術目標，計劃將成本降低至1500美元。朱棣文稱，此舉有助於推動市場採用電動汽車，到2015年，美國生産的電池和配件將能滿足一百萬輛插入式混合動力車和電動車的需求。

美國電驅運輸協會對於電池研發中心的計劃表示歡迎。該協會主席布萊恩?韋恩（BrianWynne）説：“新的中心對於電力汽車領域非常重要。今年底，為滿足不同的駕駛需要，美國消費者可選擇的混合動力車超過30種，其中有20種新型插入式電動車。由於有公眾和私人在創新方面的投資，我們能實現清潔高效的電動車夢想。”

事實上，美國能源部已經給予新電池技術研發很大的支持。朱棣文表示，在電池研發領域，美國還處於早期階段，但未來還是充滿希望的。美國能源部阿貢國家實驗室、太平洋西北國家實驗室、橡樹嶺國家實驗室以及IBM的研究人員正在開發新型的鋰空氣電池。這類電池單次充電能讓汽車行駛800公里，電池在機動車行駛過程中使用空氣中的氧氣，形成“呼吸空氣”的電池，從而增加了單次充電的使用時間，同時，由於去除掉了目前電池中重量過大的金屬氧化物，此類電池也更為輕便。

朱棣文表示，新型電池的開發有利於美國的經濟。新型電池開發由先進機動車技術生産項目支持，創造了上萬個就業機會，減少了美國對進口石油的依賴。例如，福特獲得將近60億美元的貸款，對其在伊利諾伊州、肯塔基州、密歇根州、密蘇裏州和俄亥俄州的工廠進行改造，以生産高質量、燃油經濟性更高的汽車；尼桑北美公司得到的貸款資助公司在田納西州生産新型電池和電動汽車。

朱棣文還強調，美國能源部支持了兩家新的製造商，生産新型電動汽車，加入市場競爭。他説：“我們在密歇根州支持了幾家電池企業以及培訓教育項目。一些獲得支持的企業表示，這些資助對他們將工廠設在美國本土而非海外很重要。要加入全球的電動汽車競爭，美國必須要努力。”（王淏）