李叔同──弘一大師的名號常以時間、地點、心情、境遇的不同而改換，多達250多個，在南社人物中首屈一指。

　　父親為他取乳名成蹊，學名文濤，字叔同。天津讀書時用文濤，“李文濤”是津門才子的同義語。八歲時興趣就十分廣泛，經史子集、唐詩宋詞、説文訓詁爾雅，佛家的經論典籍，街坊的管笛平詞皮黃，書法的篆楷行草，還有金石篆刻繪畫，都迅速向時代的巔峰邁進。22歲到上海進蔡元培主持的南洋公學經濟科就讀，學名李廣平，別號瘦桐。當時已移居城南好友許幻園家居住，加入“城南文社”，在上海藝壇嶄露頭角，與許幻園、張小樓、蔡小香、袁希濂義結金蘭，合稱“天涯五友”。邦有道則仕，邦無道則隱。五人以文會友，邀洋場名妓李香蘋、朱慧百，平劇名旦楊翠喜、紅袖加盟詩畫酬唱。痛感國事日非朝廷腐敗，此時的李叔同，隱于文壇香榻之間。

　　1905年，年僅46歲的母親撒手人寰，李叔同閉門49天，俯伏靈前懺悔自己寄情聲色的荒唐，追懷母親的慈愛與勸勉。斷七後，他埋葬了賈寶玉式的李文濤，刷去了貴胄公子式的李廣平，更名李哀。同年10月，赴日本留學，改名李岸，字叔同，岸是哀的諧音。從此，名與號常變，表字叔同則一直用到遁入空門。1906年，叔同在東京獨立編輯《音樂小雜誌》，署名息霜。息，停息；霜，喪與傷的諧音。息霜，停止悲傷，從哀痛中走出來。同年組織“春柳社”，次年借東京樂座演出《茶花女》《黑奴吁天錄》等名劇，以門票收入賑濟國內水災。叔同以息霜為藝名飾演女主角瑪格麗特和愛米麗夫人。1912年在上海加入南社，參加南社第六次雅集，設計《南社通訊錄》封面，也署息霜之名。

　　1916年叔同在浙江師範教書，利用寒假到杭州虎跑寺試驗斷食，共三周。第一週逐漸減食，第二周除水之外完全不食，第三周反第一週順序到恢復食量。斷食期間沒有痛苦，相反身心輕快有飄飄欲仙的感覺，斷食以後食量大增，竟能大塊吃肉，自我感覺脫胎換骨，故用老子“能嬰兒乎”之意改名李嬰。次年，拜了悟和尚為師作在家弟子，取名演音號弘一。仍在師範任教，開始茹素打坐供佛像讀佛經，學佛因緣漸趨成熟。1918年暑假，39歲的李叔同將一切書籍字畫衣物分贈朋友學生，把所藏所刻的印章92枚封存在西泠印社“印藏”石壁間，與最親近的弟子合影留念。8月19日到虎跑大慈寺拜了悟為剃度師，落髮受戒，皈依佛門，正式定名演音號弘一。

　　出家後別署極多。弘一不願為虛名困擾，手寫經卷常變換所落名號；雲遊挂單，到一地便落一地的名號；贈人書法、回復書信，落款常因對象不同而不同，如對南社老朋友就署“南社舊侶”。學生劉質平曾與老師商量，確定二百個名號，以便從中選用。然而，除弘一演音外，其他名號還是不斷變更增多。上面提到的南社舊侶就不在二百之數。