吉內威芙庫克和艾利克斯邁克尼爾曾在上世紀80年代初期與奧巴馬約會，兩人如今將從未曝光過的信件和日記交給了普利策獎獲得者戴維馬拉尼斯，成為了一本新的傳記。

　　據兩名前女友描述，年輕時代的奧巴馬努力希望獲得社會認同，但他在感情上難以親近。女友對他説“我愛你”時，奧巴馬的回答不是“我也愛你”，而是“謝謝你”。

　　女友一：他努力獲得種族認同和地位

　　奧巴馬寄給邁克尼爾的信件和日記展示了他當時的心態——一個嚴肅、認真的年輕人努力希望在社會中獲得種族認同和地位。作為一個跨種族的孩子，同時又擁有國際性的撫養背景，奧巴馬會抱怨自己“缺乏階級、組織、或是傳統的支持”。

　　邁克尼爾在加利福尼亞州西方學院遇見奧巴馬，當時兩人都在該校學習。邁克尼爾表示，年輕時代的奧巴馬有志於從事文藝評論。

　　奧巴馬和邁克尼爾在紐約共同度過了1982年的夏天，隨後，奧巴馬轉學至哥倫比亞大學就讀。在邁克尼爾返回洛杉磯之後，兩人繼續通信。

　　在一次通信中，奧巴馬發表了對作家TS艾略特的看法，當時邁克尼爾正在寫一篇有關艾略特的論文。“相比中産階級自由主義，我更尊重某些保守主義，”奧巴馬寫道，“艾略特正是這樣的。 ”

　　邁克尼爾回憶説，奧巴馬“為這種特別的觀念著迷”，他會沉思，“他是否在生命中做過真正的選擇？他是否擁有自由的願望？ ”

　　女友二：他溫柔，但是難以親近

　　庫克在1983年的聖誕派對上遇到奧巴馬，兩人交談後交換了電話號碼。她的日記中寫道，20多歲的奧巴馬那天穿著一件T恤，T恤上的圖案是個豐滿的女子，“他身上的味道混合了汗味，煙味，香檳味，吃著葡萄幹的味道，還有呼吸的味道。 ”

　　庫克談及奧巴馬的 “感情傷痕”，稱他因此而難以接近，“我希望時間能改變這些，他會放下過去愛上我。 ”

　　庫克的日記中描述奧巴馬是一個有魅力、聰明，但在感情上難以親近的人。她花了很多努力來了解奧巴馬，但最終失敗，兩人在1985年分手。

　　“他的溫柔非常明顯，但其餘的部分則像鋒利的刀一樣，我覺得這讓人很不安，”庫克在1984年2月的一篇日記中表示，“我不得不承認，我會出於某些原因對他感到憤怒，各種原因。他的溫柔具有迷惑性。儘管他説著甜言蜜語，顯得開放、值得信任，但其中仍有不少冷酷——我開始模糊地知道了。 ”

　　在另一篇日記中，庫克寫道，“他仍然吸引我，但很多事情發生在看不見的地方。要謹慎，自控。 ”庫克認為，奧巴馬在平衡到底是做個觀察者還是“如何對變革造成影響”。

　　奧巴馬：我曾沉浸在自己的世界中

　　奧巴馬在白宮接受了傳記作者馬拉尼斯的採訪，回顧當年的時光，奧巴馬承認自己 “沉浸在自己的世界……從檢討過去的角度看起來，我想這種做法並不是健康的。 ”

　　這本新傳記首次曝光了奧巴馬前女友庫克的姓名。此前，奧巴馬曾在自己的傳記《我父親的夢想》中提到過，自己曾在紐約與一名白人女性約會。

　　據馬拉尼斯描述，庫克和奧巴馬之間的關係是“奧巴馬年輕時代最深層次的浪漫關係”，但當庫克告訴奧巴馬“我愛你”時，奧巴馬的回答不是“我也愛你”，而是“謝謝你”。 “就像是他在感謝有人愛他一樣，”馬拉尼斯稱。