中國國家隊無緣巴西世界盃、中國國奧隊與中國女足無緣倫敦奧運會，2012中國球迷將全部的希望都寄託在亞冠聯賽上，大家都盼望著廣州恒大、北京國安、天津泰達等三支球隊能讓中國足球揚眉吐氣一把。理想很豐滿，現實太骨感，5月1日，亞冠小組賽繼續進行，先是天津泰達客場1:5不敵澳大利亞中央海岸水手，徹底喪失小組出線權；既而廣州恒大在主場1:3負於韓國全北現代，將自己逼至懸崖邊緣；考慮到北京國安的小組出線希望微弱到可以忽略不計，本賽季中超球隊在亞冠聯賽中的收成可謂異常慘澹──按照目前的情況發展，中超的亞冠參賽名額將鐵定被削減。

　　領取亞足聯罰單、多名主力因各種原因無緣比賽……天津泰達在亞冠小組賽第五輪比賽中客場挑戰中央海岸水手，該隊面臨重重困難，只能派遣大批年輕球員首發出場，結果讓一幫澳大利亞“糙哥”在場上找到了巴西國家隊或者説巴塞羅那隊的感覺。在這場比賽中，天津泰達以1:5的比分敗下陣來，創造了本隊亞冠參賽史最慘痛失利、中超對陣澳超球隊最慘痛失利等多項恥辱紀錄，由於同組的另一場比賽韓國城南一和與日本名古屋鯨八握手言和，積分墊底的天津泰達已經提前一輪喪失了小組出線權。

　　天津泰達恥辱性出局、北京國安的出線希望可以忽略不計，中國球迷將“雄起”的願意都寄託在廣州恒大身上，可惜這一次，恒大讓大家失望了──在主場先進一球，最後將近30分鐘內佔有多一人優勢的情況下，廣州恒大被韓國全北現代逆轉，以1:3的比分敗下陣來，小組出線形勢由原來的極度光明變得撲朔迷離。

　　客觀地講，本賽季參加亞冠聯賽的三支中超球隊，僅有廣州恒大還有一線出線希望，但即便恒大最終能夠出線，也難以挽回中超在亞冠聯賽中整體下滑的頹勢。有信息顯示，在過去五年中，中超作為一個重點成員國家或地區所獲得的亞冠積分，在亞足聯範圍內僅高於阿聯酋、印尼和泰國，再加上今年遼寧“謝絕”參加亞冠附加賽、天津泰達受罰等一系列負面新聞，中超聯賽的亞冠參賽席位受到削減看來不會有什麼疑問。