不管是手動擋還是自動擋，更換擋位時，需要暫時切斷變速箱與發動機的連接，完成這個工作的是離合器。此外，發動機工作時所需要的燃油，是依靠燃油泵供給的。這一講就聊聊這兩個部件。

離合器的作用

汽車發動機輸出的動力，經過變速箱傳遞給車輪，但是，動力不能直接傳遞給變速箱，否則起步和換擋將變得很困難。換擋時，需要把動力暫時斷開，讓齒輪間沒有力的“壓迫”，換擋才得以順利進行。此外，為了保證汽車平穩起步和停車時發動機還能繼續運轉，需要有個裝置，根據需求對動力進行控制，這個裝置就是離合器。離合器就像個開關，負責接通和斷開發動機與變速箱之間的動力傳遞。

離合器的構造

離合器安裝在發動機與變速箱之間，由離合片（亦稱摩擦片）、壓盤、分離軸承和分離撥叉組成。

離合器總成示意圖：圖中紅色部件為離合片，黃色部件是壓盤。

發動機動力輸出的地方是曲軸，曲軸的末端安裝著飛輪，離合器總成的外殼安裝在飛輪上，外殼裏面有壓盤和離合片，變速箱的一擋軸與離合片連接，離合片被壓盤擠壓在飛輪上。汽車正常行駛時，飛輪與離合片的摩擦力最大，曲軸的運轉因此傳遞給變速箱。當駕駛者踩下離合踏板，分離撥叉推動分離軸承，壓盤被抬起，此時離合片與飛輪的摩擦力很小，也就是説，飛輪在曲軸的帶動下繼續運轉，但動力已經傳遞不到變速箱了。

離合片與壓盤實物圖

離合器分為三個工作狀態：全連動、全分開和半離合。未踩離合踏板就是全連動；把離合踏板踩到底，就是全分開；部分踩下離合踏板就是半連動。其中，半連動用於起步、短距離倒車和某些特殊路況，比如溝壑、泥沙，等等。半連動對離合片的磨損較大，通常情況下，只需1-2分鐘的半連動，就能聞到濃郁的燒糊味道，雖然此時並不影響駕駛，但經常性的半連動不是好的駕駛習慣。有人踩剎車前總愛先踩下離合踏板，是很糟糕的駕駛行為。應該避免。正確的方式，當汽車即將停住時，才踩下離合踏板。?