國際在線消息（記者 李鵬）：美國農業部24號宣佈，日前在加利福尼亞州中部發現了美國有記錄以來第四例被確認的瘋牛病病例，但是病牛沒有進入食品供應鏈，不會對人類健康構成威脅。雖然美國農業部首席獸醫官 克利福德 表示這一事件不會影響美國的牛肉出口，不過作為美國牛肉的主要出口國家和地區，日本和韓國都迅速作出反應，表示對此次事件將密切予以關注。

　　韓國是美國牛肉的亞洲地區第二大出口市場。韓國農業部官員25號表示，韓國將繼續允許進口美國牛肉，但是將加強對牛肉的檢疫。“在我們完全掌握了這次瘋牛病案例的情況後，我們就會採取必要的措施。我們認為完全掌握情況還需要一定的時間，所以在此之前，決定從即日起將加強對美國進口牛肉的檢疫。”

　　關於瘋牛病的消息傳出後，韓國民間反應迅速，韓國的兩家主要的大型連鎖超市當天宣佈，出於對消費者健康問題的擔憂，決定暫時中止銷售美國牛肉。一些韓國的消費者也表示，他們這段時間可能不會再購買美國牛肉。“這段時間我可能不會再吃美國進口牛肉，但是對像我這樣的市民來説，進口的美國牛肉是唯一消費得起的牛肉，因為韓國本地的牛肉價格實在是太貴了，窮人根本吃不起。”

　　去年日本進口的美國牛肉為12萬噸，僅次於澳大利亞，是美國的第二大牛肉出口市場。25號，日本內閣官房長官藤村修表示，日本目前還不會因為這次的瘋牛病事件而採取特別措施。“日本對美國牛肉的進口規定是，只有小于20個月月齡的牛肉才能被允許出口到日本，這一次發生問題的牛年齡在30個月以上，所以我們沒有理由立刻採取特別的措施。”

　　瘋牛病又稱牛海綿狀腦病，是一種危害牛中樞神經系統的傳染病。病牛的腦組織會呈海綿狀病變，出現步態不穩、平衡失調、煩躁不安等症狀。人食用這種病牛的肉或脊髓後，可能染上致命的新型克雅氏症，其部分症狀與瘋牛病相似。美國在2003年、2005年和2006年均發現並確認一例瘋牛病病例。在首次發現瘋牛病的第二年，美國牛肉出貨量下降82％，損失達數十億美元。韓國和日本都曾因瘋牛病而一度中止進口美國牛肉，隨後進口政策有所放鬆，目前韓國規定進口的牛肉必須來自月齡小于30個月的牛犢，日本則是20個月。