頤和園是中國現存規模最大、保存最完整的皇家園林，是中國四大名園之一。

　　1913年4月它對外開放，但仍屬於皇傢俬産，入園手續嚴格，初期必須經外交部批准，發給門照後並通知內務府，才能入園參觀。民國政府曾邀請美國南大將、伍德少將及法國霞飛元帥等入園參觀。為防止外國遊客破壞園內設施，全程均由中國官員陪同，霞飛元帥想在園內照相，都需特別提出申請。然而，他們並不是最早遊頤和園的外國人。

　　事實上，從1902年開始，慈禧已在頤和園正式接見外國使團。當時庚子之亂剛剛平息，八國聯軍駐軍北京，清政府主權嚴重受損，加上西方各國普遍同情光緒，排斥慈禧，為緩和與列強的關係，慈禧多次在頤和園接見外國使節、參讚、女眷及遊歷團(旅遊團)等，他們覲見慈禧、光緒後，便賞賜入園遊覽、賜給食物。為善待洋人，頤和園還配備了西餐廚師。

　　宣統退位後，頤和園仍接待過外國高官，1912年1月，英、意、俄、法等國使館館員遊園。4月，意國高等貴族歐得斯喀拉治王夫人等遊園，這一年的9月12日，孫中山先生也曾遊園。

　　然而，第一個遊頤和園的外國人，還要早上100多年，那就是1793年9月來華的英國馬戛爾尼伯爵代表團。

　　這是東西方第一次正式接觸，英國充滿期待，一行共700余人，有科學家、外交家、探險家、官兵等，帶來了大量的禮品，代表著當時工業革命的最新成果，希望中英簽署通商條約。然而，馬戛爾尼不願意向乾隆皇帝行三跪九叩的大禮，而清朝堅持必須行禮，雙方很不愉快。乾隆雖然見了馬戛爾尼，卻否定了通商的請求。

　　雙方在表面上並沒鬧僵，使團將離開北京時，乾隆皇帝在昆明湖上舉行盛大的遊園會，破例邀請皇家使團全體人員進入他用鉅額銀兩精心營造的人間仙境——清漪園。

　　清漪園是圓明園的組成部分之一，是頤和園的前身，這是該園歷史上第一次正式允許外國人遊覽。乾隆的豪華禦舟“昆明喜龍”畫舫，船體巨大，由穿著色彩鮮艷服飾的船工用篙撐著前行，在數千畝的湖面上盡情遊弋，這給馬戛爾尼等人留下了深刻印象。

　　1816年，英國第二次派來使臣，嘉慶皇帝並沒接見他們，但依然特許他們遊萬壽山清漪園。

　　1860年，英法聯軍攻入北京，火燒了三山五園，因圓明園較大，歷來人們多稱“火燒圓明園”，實際上火燒麵積遠比圓明園大，清漪園被徹底毀滅。

　　光緒中期，為促使慈禧還政，便挪用2000萬海軍軍費重修清漪園，1888年完工。由於它完全恢復了清漪園的格局，故兩者應視為一園，所以，第一個遊頤和園的外國人非馬戛爾尼莫屬。

　　本文資料主要引自《北京志頤和園志》

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