馬刺即將進入季後賽時間。季後賽是什麼？是防守，是高度。而馬刺隊主打球員中，按身高排序，除了鄧肯，就輪到2.11米的斯普利特。

　　自從去年首輪被灰熊“黑八”之後，波波維奇就一直為鄧肯試用不同類型的內線搭檔，從佈雷爾到邦納到迪奧再到斯普利特。在聖安東尼奧媒體看來，內線高度的不足，是馬刺最大的軟肋，也可能是唯一的軟肋。

　　最近，當地媒體給予斯普利特更多的關注──在一定程度上，斯普利特也許可以決定馬刺能走多遠。本賽季迄今，斯普利特一共只首發兩次，而這兩次恰恰是最近兩場對湖人的比賽。波波維奇讓他和鄧肯聯袂首發，用來對付湖人的拜納姆+加索爾的雙高組合。

　　這顯然是一個再清楚不過的信號，如果馬刺在季後賽裏遭遇內線實力比較強的球隊，譬如爵士、灰熊、湖人，那麼斯普利特的作用將會被空前強調，出場時間會增加，必要時還將首發。

　　對於自個被塞進首發，斯普利特稱並不感到奇怪，“在這支球隊，你必須做好任何準備。”而在斯普利特首發的兩戰裏，馬刺都大勝湖人。儘管斯普利特在兩場首發裏都因為早早犯規而在得分端缺乏表現，但他在防守端很好地幫忙鉗制住了拜納姆。第一次交手狂拿30個籃板的小鯊魚，在隨後兩戰分別只拿到7個和2個籃板。

　　“我盡力和他身體接觸，將他擠出內線。”斯普利特説。波波維奇也讚揚了他：“蒂亞戈（斯普利特）幹得很棒，他很賣力，包攬了所有的內線臟活。”

　　在波波維奇看來，已經二年級生的斯普利特已經適應了NBA的競爭氛圍，本賽季各項數據都大幅提高，場均得分從4.6躍升到9.1，命中率逼近62%，場均籃板超過5個。正因如此，在季後賽中，斯普利特有能力擔當更多的責任。

　　但波波維奇一定知道，數據顯示，斯普利特和鄧肯一起出場時，馬刺的進攻效率最低。因為這兩位大個子都需要和小個子進行擋拆配合。本賽季迄今為止，兩人一共只配合了100多分鐘，季後賽如果讓鄧肯和斯普利特聯手打很長時間，馬刺的進攻很可能出現大問題。

　　好在，季後賽裏防守的作用遠遠大過進攻，而且鄧肯也表示，並不會為了刻意追求高度而讓斯普利特和他搭檔，“他依然還在摸索和隊友們的配合，現在我們可以用多種方式挑戰對手。我們的陣容將根據不同的對手進行調整，我們也可以在比賽過程中進行調整。”