在4月22日世界地球日來臨前夕，負責經濟和社會事務的聯合國副秘書長沙祖康在紐約聯合國總部接受了新華社記者專訪。他表示，可持續發展不僅僅涉及環境問題，而是一個包含經濟發展、社會發展和環境保護三個層面在內的綜合性問題。為了給世界實現可持續發展的進程注入新動力，應該設立量化的可持續發展目標，對各層面目標的落實情況進行評估。

　　沙祖康説，“每一個目標都應該是可量化的，對每一項目標的落實都應該進行評估，即使無法經常性評估，至少也應該做到定期評估。為了全人類的利益，我覺得應當對可持續發展目標的實現施加一些壓力。”

　　目前，世界各國對設立可持續發展目標的態度正趨向一致。沙祖康介紹説，歐盟、日本、美國、澳大利亞、加拿大以及“77國集團加中國”已經表示贊成或是不反對設立可持續發展目標。

　　“一旦我們有了目標，就應該有一些方法去評估在實現目標過程中取得了哪些進展，有哪些差距，我們還需要如何繼續努力。”

　　他特別指出，在制定和落實目標時，應充分考慮各個國家不同的發展水平，每個國家都應該從自己的具體國情出發。他認為，發展中國家面對的首要問題是經濟發展。由於發展水平低下，發展中國家經常成為氣候變化、自然災害以及經濟危機的受害者，它們需要國際社會，特別是發達國家的幫助。發展中國家格外需要資金、技術和人員的培訓，來自發達國家的幫助將會極大地推動這些國家向綠色經濟轉型。

　　作為6月份即將召開的“裏約＋20”峰會（又稱聯合國可持續發展大會）秘書長，沙祖康認為峰會意義重大。他表示，過去20年間，世界面臨氣候變化、生物多樣性喪失、土地退化、資源減少等挑戰。“裏約＋20”峰會為各國政府、商業及工業組織提供了一個重申承諾、加快執行的機會。

　　預計將有100多個國家的元首或首腦參加“裏約＋20”峰會，規模讓人們想起1992年在同一地點召開的聯合國環境與發展大會。沙祖康説，20年前的那次大會有助於提高公眾意識、促成合作，為政府層面採取行動提供動力。“裏約＋20”峰會不會就原則或準則問題重新談判，而是重申承諾，促成行動，“落實是‘裏約＋20’峰會的關鍵詞。”

　　在回答“裏約＋20”峰會會取得什麼成果時，沙祖康説：“失敗不是一個選擇。我們不能給後代子孫留下一個千瘡百孔的地球，世界各國應通過‘裏約＋20’峰會走上可持續發展道路。”