4月中旬，中國社會科學院考古研究所新疆考古隊與新疆策勒縣文物保護工作者在塔克拉瑪幹沙漠腹地進行文物考察時，意外發現一處具有漢式風格的高等級古城遺址。

　　考古隊隊長巫新華博士説，這是在塔克拉瑪幹沙漠中迄今發現的最為完整的古城遺址，這個古城不排除就是漢代(公元前200年前後)西域三十六國中“渠勒國”的可能。

　　古城位於新疆和田地區策勒縣城北的沙漠深處，大部分已被流沙掩埋。古城大致呈南北向坐落，形制佈局為四重城墻結構。最內層城墻東西寬14.6米，南北長17.8米，厚1米。東南角有一處木骨蘆葦墻的附屬建築。

　　古城第二重墻構成內城，至少可以看到有兩間建築遺跡。東北角連接處有大量建築遺跡出露地表，在地表可以看到倒塌的建築支撐柱和紅色的陶器殘片。

　　內城外矩形圍繞著較寬的第三重墻“林蔭道”，墻外分別有兩排規則的樹樁，“林蔭道”東側寬6.4米，南側寬3.7米、西側寬3.6米，南部無遺跡外露，樹種為沙棗樹和楊樹。“林蔭道”外側還有民居遺址，最外側一道是第四重墻蘆葦耙子墻。

　　巫新華認為，此次發現的古城，是新中國成立以來在塔克拉瑪幹沙漠古城遺址調查中發現的最完整的古城。“古城形制非常完整，而且規格很高，從各種跡象推斷，很有可能是較早時期的一個軍鎮，或者是有一定地位的某個綠洲聚落的首領級人物的居所。”

　　參與調查的中國科學院地質與地球物理研究所唐自華博士採集了古城墻體內的草木根莖和內墻裏的紅柳枝、胡楊木等樣品，將在北京進行碳14年代檢測以確定準確年限。

　　初步測算，古城遺址內城面積至少有4000平方米，而遺址區的分佈面積超過了65000平方米。唐自華認為，從建城過程中消耗的胡楊、紅柳，以及遺址區的分佈面積來分析，當時一定有豐富的並可持續的水源來保證這個區域的生存、發展。

　　漢時絲綢之路開通，南線途經塔克拉瑪幹沙漠的整個南緣，如今荒涼、死寂的塔克拉瑪幹沙漠腹地埋藏著豐富的歷史文化遺存。

　　1901年，著名探險家英籍匈牙利人斯坦因首次在新疆和田地區民豐縣以北約100公里的塔克拉瑪幹沙漠發現了尼雅遺址，並確定為西漢時期精絕國故地。新發現的這座古城距離尼雅遺址的直線距離約有100公里。

　　新疆策勒縣境內曾存在著西域三十六國中之一的渠勒國。據《漢書 西域傳》記載：“渠勒、王治革建德成，去長安9950公里，戶310、122170、勝兵300人。東北至都護治所3852里，東與戎盧、西與若羌，北與于彌接”。巫新華認為，此次發現的高規格古城不排除就是渠勒國的可能。

　　巫新華説，此次在塔克拉瑪幹沙漠腹地能發現保存如此完整的古城實屬罕見，更加深入的調查和挖掘工作將儘快展開。