隨著機器大生産時代的來臨和社會的發展，傳統的手工業及手工藝人都在經歷著劇烈的時代變遷，北京的花市也不例外。如今的花市早已舊貌換新顏，一度繁榮與興盛的手工業已難覓得蹤跡。穿行在街上，除了依稀能見到的圖片文字介紹，在默默訴説著這裡曾經的輝煌與榮耀外，我們只能更深入地走進這裡的人家，走近老手藝人們塵封多時的記憶，才能了解這裡曾讓世人驚嘆的絕活兒製作傳統，以及這裡手藝人們曾經有過的行業交往和日常生活故事。

　　花市裏的五行八作

　　花市是北京最具京味兒的街道之一。“花兒市中多市花，市花五色人前誇，人來買花價不賒。制花有匠極工巧……”這首花兒市歌曾經在花市的街頭巷尾傳唱。早在明末清初，花市便因花而得名，逐漸成為集寺廟、廟會、集市、家庭手工業、商肆于一體的老北京著名街市。花市是北京的一條商脈，曾被形象地稱作“花活窩子”，沉澱了悠久的歷史文化。

　　明清時期以花市為中心，匯集了五行八作，從琺瑯作、象牙雕刻作、花絲鑲嵌作、雕漆作，到料器作、挑補刺繡作、絲線作、織布作、麻繩作，五花八門。各種行業的作坊散佈在花市大街以及周圍的衚同，雖然設備簡陋、勞作辛苦，卻創造了獨有的花市手工藝傳統。

　　花市裏的手工藝，在花市這一特殊的文化時空中生息繁衍，同時它也成了花市歷史文化傳統的重要組成部分。手工藝人作為其中一個比較特殊的群體，也有其獨特的群體交往和生活方式。

　　手工活兒有不同層次與境界

　　都説同行是冤家，手藝人之間尤其如此。跟手藝人打交道多了就會發現，他們彼此之間都容易犯“同行相輕”的毛病。在手工藝各行裏，即使在同一行業內也有高低貴賤之分，各色手工藝人均以其所從事的手工藝曾經是“宮廷造辦”“朝廷特供”等稱號或歷史為榮。在各種手工藝中，對活兒有不同的區分，有的行當講究“大活”“小活”，有的則分粗活與細活。

　　比如毛繡這一手工藝，是分“大活”和“小活”的。“大活”是做食肉動物毛繡，“小活”是做食草動物毛繡。要想將毛繡的活兒做出靈氣來，就必須對食肉動物、食草動物有比較透徹的了解。“大活”要做出食肉動物的霸氣，能表現出手工藝人的膽識和魄力；“小活”則強調表現出食草動物乖巧的一面，表現的是手工藝人的細緻與細膩。通常而言，行裏的人對能做“大活”的人是充滿敬佩與敬仰的，而對做“小活”的手工藝人多少有些不屑與輕視。