正如鯊魚在嗅到血腥味後會變得兇殘一樣，那些為季後賽而生的老頭子們，也會在每個NBA賽季進入4月的時候開始撕掉自己的假面具。

　　衛冕冠軍小牛的陣容中，就有越來越多的人都開始展露出自己的真面目了。德克諾維茨基就是這其中最傑出的一位。

　　“上半場，我進入狀態很慢，幸好有隊友們幫忙咬住了比分，我也慢慢進入了狀態，”諾維茨基賽後首先對自己的隊友表示了感謝，“下半場，隊友們開始在進攻端找到我了，而我也有著不錯的投籃視野，終於就此開始融入比賽。”

　　説自己僅僅是融入比賽，德克實在太謙虛了。他根本就在下半場主宰了比賽。在前兩節僅僅7投2中的情況下，他在隨後兩節裏頭11投8中，其中最後一節就獨取21分之多。所以隊友們對於他開場的糟糕狀態根本不以為意：“德克把我們全隊扛在了自己的背上，”德朗蒂韋斯特説，“在比賽中，重要的不是你能打出怎樣的開局，而是你能如何終結比賽。德克所做的一切，就是一個完美的範例。”

　　在第四節，諾維茨基率領小牛打出了20比6的攻擊波，在終場前3分半鐘親自投中三分球，把比分改寫成102比94。而在比賽的最後兩分半鐘裏，他則在罰球線上10罰10中，用一個完美的表演守住了這場關鍵的勝利。

　　其實在這場比賽前，小牛領先火箭也只有1.5個勝場，一旦負於對手，季後賽席位甚至都有可能受到威脅。但也就是在這樣的關鍵時刻，老骨頭們一個個都開始覺醒了。

　　全場比賽小牛一共五名球員得分上雙，其中得分最多的四位分別是：33歲的諾維茨基（35分）、35歲的卡特（23分）、34歲的特裏（19分）以及39歲的基德（12分）。“基德和卡特在一個三加時後，又一次在對陣火箭的比賽裏，打出了令人難忘的表現，”ESPN的伊斯萊爾古鐵雷斯評價道，“卡特拿到了賽季最高的23分，而基德，在終場前的2分鐘則有著無比關鍵的演出，他在防守端造成對手進攻犯規，緊接著投中三分球，徹底幫助小牛鎖定了勝局。”

　　在原本勢均力敵的較量中，小牛能夠後程發力鎖定勝局，靠的是他們的經驗與直覺。“無論從哪個角度看，這場比賽都至關重要，”小牛主帥卡萊爾説，“因為雙方的命運都可能因此變化，最終取勝的則只有一方。”

　　這一場勝利，幫助小牛把排名重新回到了第六位。在15年前，休斯敦火箭隊正是在這個排名上殺進季後賽，一路高歌猛進成功衛冕，同時成就了湯姆賈諾維奇“冠軍的心”的傳奇故事。

　　2012年的小牛在經歷了一個波折的賽季後，也夢想著能複製昔年火箭一般的衛冕偉業。