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日本科學家推測地球曾向太空拋射生命物質

發佈時間:2012年04月22日 08:45 | 進入復興論壇 | 來源:北京日報 | 手機看視頻


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  北京日報報道,大約6500萬年前,一顆直徑大約10公里、質量超過1萬億噸的小行星撞上地球。現在我們知道,這次撞擊事件對地球産生的直接影響包括超級海嘯、超熱灰燼引發的全球性野火,當然還有陸生動物的大消亡。但是近幾年天體生物學家開始研究一個不太為人所知的後果:這次事件把幾十億噸支持生命的岩石和水噴射到太空裏。據一些科學家估計,這次噴入太空的物質的質量與那顆小行星的質量不相上下。令他們感興趣的一個問題是,所有這些物質最終的歸宿是什麼?

  日本京都産業大學的原紗徹也及其同事給出了答案。這些人表示,從地球上拋出的數量驚人的物質不僅降落到月球和火星上,而且有可能被拋到了更遠處。他們還推測了這些物質降落的似乎可供生命生存的其他地方有多少,它們包括木星的衛星木衛二、土星的衛星土衛二和圍繞其他恒星運行的類地係外行星。他們得出的結果有很多出人意料的地方。首先,通過推算認為,落到木衛二上的噴射物幾乎與落到月球上的一樣多:一些推測結果是108塊地球岩石。這是因為木星周圍巨大的引力場會吸引岩石,當被捕獲的岩石圍繞這顆行星運行時,它們又會被木星的衛星清理乾淨。

  原紗徹也及其同事進一步估算了會有多少地球噴射物降落到Gliese 581上,這是一顆距離地球大約20光年的紅矮星,據悉有一顆位於可居帶邊緣的超級地球正在繞其運行。他們表示,大約有1千塊地球岩石進行了前往Gliese 581的旅行,它們用了大約100萬年抵達目的地。當然,沒人清楚微生物是否能在這種長途旅行中倖存下來,或者是在前往木衛二和土衛二的更短距離的旅行中存活下來。但是原紗徹也及其同事表示,如果微生物能在此類星際旅行中倖存下來,它們至少將會在位於可居帶裏的一顆超級地球上繁衍生息。

  這引出了另一個有趣問題:支持生命的地球噴射物多久能夠傳遍整個銀河系?原紗徹也及其同事通過計算得出,這些物質需要大約1012年才能傳遍銀河那麼大的一片宇宙空間。但是由於我們的星系只有1010歲,因此一次噴射事件還無法傳遍整個星系。然而他們表示,如果生命在已有1010歲的星系裏的25個不同地點進化,從這些地方飛出的噴射物現在應該已經充滿整個銀河。這是一個非常有趣的推論。原紗徹也及其同事稱,如果這種設想確實發生了,“那麼我們太陽系裏至少會有一處被起源於外太陽系的微生物造訪過”。

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