隨著近年巴西經濟的快速增長，巴西在拉美地區影響力也在上升。巴西實際上已經開始對美國在西半球的主導權提出挑戰，但加強合作還是主基調。

　　巴美合作的一個重要環節就是日益緊密的經貿關係。2011年美巴貿易額達到創紀錄的740億美元，今年年初以來，巴西對美國出口恢復勢頭強勁，巴美相互投資水平也創歷史新高。隨著巴西成為全球第六大經濟體、拉美經濟活動最重要的引擎，美國通過拓展巴西以及拉美市場來解決本國就業、振興經濟的願望更加強烈。巴西為應對國際金融危機的衝擊，也希望在工業、石油與天然氣、生物能源、科學技術等領域加強與美合作，並希望美國加大對這些領域的投資。

　　當然，巴美關係也存在競爭性。巴美雙方為爭奪地區主導權展開持續不斷的博弈。巴西作為拉美地區“領頭羊”，不願美國過多干涉拉美事務。近年，巴西推動並主導成立新的地區一體化組織南美國家聯盟（UNASUR）和拉丁美洲和加勒比國家共同體(CELAC)，美國均被前所未有地排斥在外。同時，美巴在建立美洲自貿區、貨幣政策、農業補貼等問題上分歧嚴重。美國自小布什政府推動建立美洲自貿區計劃遇挫以來，開始採取簽署雙邊自貿協定的迂迴方式，目前已與11個拉美國家簽署自貿協定，冀圖逐步推進美洲一體化。而巴西則試圖通過加強南美一體化來最終實現拉美一體化。

　　此外，巴西對美國“自私的”貨幣寬鬆政策非常不滿，羅塞夫總統公開指責這種政策“造成發達國家貨幣人為貶值”，並削弱“新興國家競爭力”。巴西對美在農業補貼和開放農産品市場上毫不讓步的態度也耿耿於懷。投資上，美、巴對拉美投資呈現“南增北減”之勢。儘管美國仍是拉美國家最大的投資方，累計投資總額達6000多億美元，但近年因深陷金融危機泥潭難以自拔，對拉美國家投資明顯減少，投資增幅甚至比不上巴西。從2001年至2010年10年間，巴西通過其國家開發銀行不斷加大對拉美國家的信貸，其信貸總額增長超過10倍，主要合作方式就是參與拉美鄰國的基礎設施建設。許多巴西人認為巴西已在世界舞臺上佔據一席之地，無論是經濟實力還是政治影響力都比以前更強大，強烈要求美國更加重視巴西。

　　因此，“在競爭中合作、在合作中競爭”，恐怕將是巴美關係未來相當長時間的一種常態。