菲律賓與美國“肩並肩2012”聯合軍事演習自16日開幕以來，顯得異常低調。雖然菲美雙方這兩天對外發佈的軍演信息寥寥，但首次邀請外國觀察員參與，演習內容首次納入海上油氣平臺安保訓練，演習地點首次涉足菲國南部巴拉望島附近的南海海域，種種跡象顯示，菲美軍方為了向“肩並肩”軍演這個用了20多年的“舊瓶”裏裝點“新酒”費了不少心思。

　　首次出現外國觀察員

　　“肩並肩”系列軍演是菲美雙邊例行大型聯合軍演，自1991年首度舉行以來，已跨過20多個春秋，今年是第28次。首次邀請外國軍官以觀察員身份參與，首次實現“多國參與”讓菲美雙方津津樂道。聯合軍演菲方發言人加西亞少校就高調宣稱，外國觀察員的參與體現了軍演的重要性。

　　有分析認為，此舉意味著“一直以來旨在反恐的菲美雙邊軍演將朝著著眼于中國的多邊合作框架轉變”。

　　這次日本、韓國、澳大利亞、印尼、馬來西亞、新加坡等國共派出10名觀察員參與菲美聯合軍演指揮所演習中的桌面救災演習環節。不過，日本自衛隊派出的觀察員柴田上尉接受中新社記者採訪時強調，自己只是觀摩在菲首都大馬尼拉地區舉行的桌面救災演習，不會前往他地參與其他軍演活動。

　　首次舉辦油氣平臺安保訓練

　　此次軍演菲美雙方共派出近7000人參加，各類活動多達60多場。聯合軍演菲方指揮官馬蒂爾海軍少將日前證實，菲美兩軍將在巴拉望首次舉行油氣平臺軍事行動訓練。

　　聯合軍演菲方發言人加西亞在接受記者採訪時不願透露這項訓練的細節，辯稱“這種軍事訓練活動”不能公開。但據菲官方通訊社菲新社一位記者稱，外界猜測，該項訓練會在巴拉望附近的馬蘭帕亞油氣田附近舉行。

　　菲海軍司令帕瑪證實，這項訓練25日在巴拉望舉行，並強調該項目早在去年就已規劃，與連日來在南沙黃岩島海域發生的菲中艦船對峙事件完全無關，兩者只是時間巧合而已。

　　演習地點首次涉足南海

　　資料顯示，往年菲美“肩並肩”地點多選在菲國北部的呂宋島及周邊，從去年開始南移至巴拉望及其東面的蘇祿海舉行部分演習項目。今年則首次把重頭戲搬到巴拉望以西的南海海域。

　　菲方發言人加西亞少校在接受中新社記者專訪時不願透露在巴拉望島演習的具體地點，只強調涉及多個地點。

　　當記者追問菲美雙方是否會在南海水域演習時，加西亞聲稱，演習地點涉及巴拉望島的陸上和近海區域，但亦強調他認為“都將是在菲律賓領土上進行”。

　　加西亞多次強調，這次軍演與菲中兩國在黃岩島的對峙事件無關，不希望被任何人或任何國家看成“冒犯之舉”，因為聯合軍演不是為了對抗任何國家，只為提高菲美兩軍協同能力。

　　菲軍方起初向記者提供的採訪活動日程表顯示，22日、25日菲美兩軍將先後在巴拉望舉行“小艇登陸突擊演習”和“兩棲登陸演習”，但後來又宣佈取消“小艇登陸突擊演習”採訪安排。加西亞解釋説，因為有些演習區域對記者有危險，為確保安全不再安排媒體採訪。