我一生的挑戰 新加坡雙語之路

　　李光耀 著

　　上期提示

　　大時代的歷史洪流塑造了我的語言觀，也引發了我對雙語教育政策的思維。

　　來自講英語和

　　馬來語的家庭

　　我的曾祖父李沐文是客家人，1846年生於中國廣東省大埔縣唐溪村。長大後，他乘船到南洋來。我的祖父李雲龍1871年生於新加坡，父親李進坤1903年生於中爪哇三寶壟。我是曾祖父南來的第四代，1923年9月16日生於新加坡。

　　祖父當年在一艘輪船上當事務長，經常航海到爪哇與附近島嶼，因此邂逅並迎娶了住在爪哇三寶壟的祖母。祖父和他姐姐一樣，會説客家話。在船上當事務長的日子，因為船長是英國人，祖父因此深信英語是全世界最具影響力的語言，他跟我用英語交談。祖母主要説爪哇話和馬來語，也能説幾句蹩腳英語。

　　我的父親李進坤和母親蔡認娘，都出身富裕的中産階級家庭，在英校接受教育，這在當時是很少有的。他們彼此以英語交談，而家裏的幾個傭人來自印尼，説的是爪哇話。所以，我自小跟父母親説英語，向幫傭學馬來語和爪哇話，英語是我最先接觸的語言。

　　六歲那年，我們全家住進了外祖父一棟住過了三代的大祖宅。外祖父是土生華人，只説英語和馬來語，不會説華語。外祖母來自婆羅洲，也是客家人，她説客家話和爪哇話、馬來語。

　　童年時代深烙在我腦海中的語言，除了英語，就是馬來語和爪哇語。

　　外祖母關心我的教育，因此，從小我就開始了跟雙語困難糾纏搏鬥的日子。1929年我還不滿6歲，外祖母堅持讓我跟其他漁民的孩子一樣，到住家後面一所亞答屋私塾，跟一個獨居在那裏的華文老師學華文。這個老師也許沒有受過太好的教育，他説的福建話比華語多，並且只教我們死背不明白意思的詞語，還要我們學寫毛筆字，讓我很苦惱。我向母親訴苦，她卻仍要我接受華文教育，把我轉送去在如切一帶的俊源學校。