廣東歷史上只出過三個武狀元，潮州府就出了二個：林德鏞和黃仁勇。據武術界教科書《少林拳術秘訣》中稱：公元1662年開始的清朝康熙年間，少林派宗師鐵齋和尚隱居在潮州竹竿山少林寺（全國三個少林寺之一，此寺《海陽縣誌寺觀》有載）以授徒自給，其及門下弟子數以百計，故少林拳術賴以不墜，因此潮州的武術活動向來相當活躍，拳派眾多，人才輩出。

　　古代要考武狀元並非易事，武科考試分內外各三場，並且首先要經過鄉試比賽選拔，取得武舉資格。從廣東史志中統計：潮州府的武舉和武進士都佔全省過半，比其他五府和八州的總數還要多。當時在京城會試考武進士，不但要經過騎射、步射、開弓、舞刀、掇石等比試，還要默背《武經》和寫得一手好字，在“對策”中要有卓越見解，並用一千字以上論文論述武略。而且初選後殿試時還要看體魄是否強壯、精力是否充沛，不但要求武功深厚，還要有一定表達能力，由於“潮人多智”，故不管會試和殿試都能應付自如。

　　林德鏞是廣東的第一個武狀元。他是清代潮州府揭陽縣棉湖（今屬揭西縣）人，字白庵，自幼喪父，家境貧寒，少時與母親及弟相依為命。由於他天性豪放，臂力過人，“能挽六鈞之弓”，且熟悉水性，被雇為飛鳳渡船工，每日撐竿駕船往來于棉湖至榕城的榕江河段之間。後來又從師習武，受過少林拳師指點，武藝提高很快。故在清朝康熙五十六年（1717）全省武舉人比賽中獲得第二名，次年他上京赴考，沒有考中武進士，但他沒有灰心。傳説他在揭陽榕城城隍廟求得簽詩：顯耀門庭命不凡，蟾宮折桂顯榮光，場外舉人無前例，不妨奔波再麻煩。康熙六十年（1721年）二月，他再次到北京會試，得中武進士第九名，殿試時受康熙賞識而欽點為武狀元，授二品侍衛，擔任乾清門這一皇帝進出之地的侍衛工作。翌年康熙皇帝去世，他續任清世宗雍正皇帝的侍衛長並賜爵“哈哈珠之扈”，但不久在護衛雍正皇帝往熱河（今河北）的承德行宮狩獵時突然去世，終年37歲。清廷曾為林德鏞籌建狀元府于榕城西門街中段，因林德鏞遽卒，府第沒有建成，現存“狀元巷”。其故居在棉湖鎮米街中段，今也存。

　　關於林德鏞的突然去世，民間有這樣的傳説：林德鏞與甘鳳池、白泰官同樣是雍正皇帝登基前收買的“血滴子”，由於他是當時武功最高的13個高手之一，故在康熙臨終時，作為四皇子的愛新覺羅胤禎（雍正）明知皇位非十四弟莫屬，要把其父皇遺詔從太和殿的“光明正大”匾額下拿下來，把“傳位十四皇子”改為“傳位於四皇子”。當時需要有驚人武功才能縱身而上取下遺詔改後重新放上，林德鏞參加了這件危險而且秘密的工作，後來得到雍正的提升獎賞。由於雍正是個反復無常和疑心病極重的人，林德鏞終於遭到暗算，難免一死以滅口。從林德鏞是廣東第一個武狀元，而其後三十多年修的《潮州府志》中居然沒有他的傳記，而在京城任職只有一年就死得不明不白，以及史載中雍正誅滅助他奪取皇位的功臣和追殺結義的武林高手等各方面情況看，他參與雍正的搶班奪權活動被幹掉以滅口是很有可能的。此説雖有疑點，但這是有待破解的歷史之謎。