“奧斯汀卡納爾是那種可能帶槍上學校的傢伙！”今年3月2日，美國賓夕法尼亞州吉拉德高中一名女生首先發出這一言論。吉拉德高中距一年前發生槍擊案的俄亥俄州沙登中學僅一小時車程。通過社交媒體的迅速傳播，至3月4日晚，那名女生的一句話已經演變為“在沙登中學慘案發生一週年之際，奧斯汀卡納爾將於3月5日帶槍上學校”。吉拉德高中校方為此接到數百個詢問電話。為防意外，與奧斯汀卡納爾同班同學有半數于3月5日當天沒有上學。此事驚動了當地警方。他們聞訊後立即到17歲的奧斯汀卡納爾家中進行搜查，結果一無所獲，最終確認這是一個謠言。

　　吉拉德學區總監特蕾西説，借助社交媒體，當今社會謠言以幾何級速度瘋狂傳播。由於美國學校暴力事件高度敏感和某些學生全然不顧後果地傳“閒話”，致使上述事例屢屢發生。在此之前，因學習上較為吃力，奧斯汀卡納爾在學校屢受欺侮。

　　特蕾西説，首先發出“古怪言論”的那位女生已經得到紀律處分。一旦查清這一謠言在社交媒體的源頭，該學區將提起公訴，“以對這類謠言發出明確信息”。特蕾西還説，該學區將開設防止“網絡欺侮”新課程，以防類似事件發生。

　　2010年5月7日，美國皮尤研究中心發佈的一項調查表明，有32%的美國青少年曾經有過被人在網上散播謠言、未經允許公佈私人電子郵件、收到威脅性信息、未經允許上載令人難堪照片等欺淩和騷擾。

　　哈佛大學法學院教授桑斯坦在其專著《謠言》中提出，要控制謠言，應從法律責任入手，使謠言的製造者與傳播者為自己的行為承擔法律責任，增加造謠、傳謠的代價。自1978年以來，為有效管理互聯網，美國國會及政府各部門先後通過了《聯邦禁止利用電腦犯罪法》、《電腦犯罪法》、《通訊正當行為法》、《兒童互聯網保護法》等約130項相關法律、法規，對包括謠言在內的網絡傳播內容加以規制。

　　除國會和聯邦政府立法外，美國各州、市也相繼通過相關法規。紐約已通過立法懲治散佈有關銀行金融狀況謠言的行為。2012年1月1日，美國加利福尼亞州正式生效的一項新法規定，加州學校校方有權對於有著利用互聯網散佈謠言等“欺淩行為”的學生予以停學或開除。