不妨想象一下，把一粒種子放進冰箱，3萬年以後再取出來種在土裏，你認為它會成活並且開花結果嗎?令人驚訝的是，科學家們成功地完成了這種難以想象的任務。俄羅斯科研人員在西伯利亞東北部挖掘古舊洞穴時，在離地面38米(125英尺)以下的地方發現了古老植物的果實遺體。經放射性碳測定年代分析，顯示這些種子是3.2萬年前被埋的。回到實驗室後，研究團隊通過“微繁殖”技術，給其中3個果實的組織喂養了營養素，讓種子復活，先長出綠葉，然後開花。白色花瓣精緻細膩，令人嘆為觀止。科學家們將其移植到裝滿土壤的花盆裏，在1年後結出了自己的種子，有望用來培育更多的這種遠古植物。

　　植物有著悠久的歷史，早在猛犸象、乳齒象、巨型陸地樹懶、羊角犀牛、洞熊和大型飛鳥在地球上休養生息時，北極地鼠就把果實埋在西伯利亞東北部科雷馬河附近的地下。後來地面變成永凍土層，它們就與世隔絕，冰封在-7。C的地方。

　　這種冰河時代的植物是世界上最古老的開花植物，科研人員使它們從“假死”狀態中獲得新生，成為地球上現存的最古老的可繁殖多細胞的有機生物。加州大學洛杉磯分校生物學家簡米勒感嘆道：“這就像從古老的恐龍蛋組織裏，再生出一隻恐龍。”

　　它們看起來和一種名叫“狹葉蠅子草”(SilenestenoPhylla)的現代親緣植物形狀相似，但古代植物開的花略有不同，花瓣更狹窄，條紋更少。瑞典哥德堡大學的植物學家本特奧克曼認為，復活的植物可能屬於一個不同的物種，但和“狹葉蠅子草”有著密切的關係。

　　對於科學家來説，這項技術的突破意味著那些早已消失的早期生物組織被凍結了很長一段時間之後，仍然可以被重新生長繁殖。“沒有人知道種子冷凍多久才能復活過來，但冷凍是如今嘗試保存所有種子的主要方法。”耶路撒冷哈達薩醫療機構路易斯鮑裏克天然藥物研究中心主任薩拉薩倫指出，“這是一件好事，至少有些植物能頑強地生存下去，渡過難關。”

　　時至今日，許多研究人員正試圖通過冷凍儲存的方法來保存現代植物的種子。在遍佈全球不同地點的種子庫中，最引人注目的是挪威斯瓦爾巴德島全球種子庫，被美國《時代週刊》雜誌評選為2008年“50項最重要發明”。它距離北極點約1000公里，地質活動較少，而且處於永凍土地帶。即使萬一冰雪融化，裏面仍然能保持乾燥。斯瓦爾巴德島全球種子庫可以儲存來自100個國家的1億種作物種子，大部分作物種子在-18。C的低溫環境下能夠保存長達幾百年，其中小麥、大麥和豌豆等重要農作物種子可以持續保存長達1000年，而生存能力最強的高粱種子大約能夠存放1.95萬年。這樣就能防止因為天災人禍全球物種多樣性迅速減小造成的物種滅絕，為植物學家提供種子基因。

　　現在，越來越多的國家都開始意識到“種子基因庫”的重要性。通過建造種子庫的方式保護植物多樣性是一項十分緊急的工作，因為如果一種植物絕種了，科學家就可以從種子庫取出該植物的冷凍種子，讓它“復活”。在我國，最大的植物種子庫2007年建於雲南昆明，這也是全國最大的野生植物種子庫，以保護野生植物多樣性為主。

　　李忠東