毫無疑問，灰熊已經成為西部的一支力量。

　　104比93戰勝太陽隊之後，灰熊迎來4連勝，他們距離西部排名第4位的快船僅差半場。灰熊在過去11場中贏了9場。

　　蓋伊得到個人賽季最高的32分。蘭多夫17分、9個籃板，馬奧15分。比賽還剩6分27秒時，太陽隊將比分扳成87平，但之後灰熊打出17比6的攻擊波，康寧漢姆在這一輪攻擊波中貢獻全場所得10分中的6分。

　　灰熊隊之所以成為西部力量，背後的奧秘就是替補給力。

　　上賽季在季後賽半決賽，灰熊在3比1領先的情況下原本有機會歷史上首次闖入西部決賽，雷霆隊之所以能夠將比分扳平，並在之後借助主場之利最終獲勝，灰熊隊替補得分能力弱是一個致命因素。由於替補得分能力弱，在場上無法支撐很長時間，主力球員因此體力消耗過大，失誤也因此增長。如今，替補陣容中的揚在賽季中被交易走，阿瑟跟腱撕裂，整個賽季報銷，瓦斯奎茲在賽季前也被交易，巴蒂爾則以自由人身份離開。

　　大前鋒蘭多夫膝傷之後重回賽場，以替補出戰。由蘭多夫、馬奧和阿裏納斯領銜的替補陣容開始發力。在上一場以94比85擊敗快船的比賽中，這3名替補球員一共拿下25分、14個籃板和7次助攻。

　　如果球隊想具有奪冠競爭力，板凳深度是一個重要因素。上賽季小牛隊之所以能夠問鼎總冠軍，他們的替補陣容功不可沒。所以，雖然是替補，馬奧和阿裏納斯都感覺很開心。馬奧還決定以吉諾比利為榜樣，成為一個不僅會得分，還能夠改變比賽的超級替補。

　　灰熊上賽季是以第8名的身份闖入季後賽，本賽季正在逼近第4位。賽季開始前，馬奧曾説過：“要想奪冠，板凳深度很重要，替補要發揮重要的作用。”也正是在替補球員的鼎力相助之下，灰熊本賽季才表現得如此強勢。