英超時代面對維岡14戰全勝的輝煌戛然而止，近12輪11勝1平的強勢也劃上了句號，在曼聯第15次遭遇維岡嘗到首敗的今晨，曼聯陣中一人缺席的陰影隱隱若現，距離他上一次身披紅魔戰袍征戰英超賽場已逾10周的時間1月31日，當時他主罰點球命中，幫助曼聯輕鬆地主場2比0擊退斯托克城。在那之後，他便作壁上觀，只能眼睜睜的看著隊友們豪取8連勝、超越曼城站上英超頂峰並在上週末將積分差距拉大到8分，使得一眾觀察家都異口同聲提前終結了英超的爭冠懸念而將冠軍許在了曼聯頭上。

　　但是紅魔一片大好的爭冠形勢卻在今天淩晨發生了意外的變化，對馬丁內斯來説，這是個值得銘記的夜晚，維岡的三後衛防守體系叫曼聯苦苦找不到突破點，過去任由紅魔予取予求的魚腩變得格外難纏，馬隆尼的進球讓客隊傾巢出動，結果卻空手而歸，即便這支主隊本賽季主場此前僅贏過兩次，更遑論雙方交鋒戰績之懸殊倣似天塹。

　　在比賽還剩25分鐘時撤下魯尼，弗格森派上納尼和維爾貝克聯袂鋒線試圖挽回敗局，但是無往不利的曼聯將士面對維岡的銅墻鐵壁卻束手無策。如果板凳上有貝爾巴托夫，或許情況將大有不同，過去一年多來保加利亞人得到的機會或許寥寥無幾，但是在為數不多的機會下，31歲的他依然證明過其進球的直覺一如往昔般犀利。

　　節禮日坐鎮老特拉福德5比0大勝維岡時的帽子戲法，新年前夕遭布萊克本爆冷時一度將比分扳平的梅開二度，讓貝爾巴托夫在本賽季僅有的5次首發中就有7球進賬，然而即便他本人希望續約，弗格森爵士卻費解地斷定貝爾巴托夫已是多餘而宣稱他很可能在賽季結束後離開。但隨著曼城的腳步再度逼近，魯尼又在密集的復活節賽程期間流露出體力透支的跡象，斯科爾斯和吉格斯這些老將也需要必要的輪換，爵爺或許是時候重新考慮一下，面對維岡類似的密集防守，有誰能比貝爾巴托夫更適合為明顯缺乏條理的曼聯攻擊線提供創意的火花呢？

　　雖然自從2008年夏天頗具爭議地從熱刺轉會加盟以來，貝爾巴托夫就從未真正確立過主力前鋒的地位，但是他的經驗、技巧和鎮定都是難能可貴的財富，上賽季是他在爭冠進入白熱化的階段時奉獻了一連串的關鍵進球，包括去年3月險勝博爾頓的絕殺，以及一個月後2比0戰勝富勒姆的首開紀錄。可是考慮到今年缺乏實戰的錘煉，他在曼徹斯特或許只剩最後幾週的時間了，他的經紀人丹切夫承認保加利亞人已經將目光轉向了其他歐洲聯賽，法甲新貴巴黎聖日耳曼據説就開出了豐厚的高薪相邀。

　　但是隨著歐文的缺席，阿什利-楊起伏不定，埃爾南德斯難以複製處子賽季的神奇，貝爾巴托夫為紅魔做出最後也是最驚人貢獻的舞臺似乎已經具備，唯一的問題是，弗格森爵士是不是這麼認為的。