百年泰坦尼克號

　　一百多年前，競爭日趨激烈的遠洋輪船業在船舶的設計、規模和速度上都有著很大的進步。作為業界領頭人之一，白星航運公司決定把精力集中在規模和豪華程度上，而不僅僅是速度。

　　1907年，白星航運的運營主管布魯斯 伊斯梅與哈蘭德 沃爾夫制船公司的合夥人詹姆斯 皮埃爾爵士計劃建造3 艘豪華輪船，以此為業界設立一套關於舒適、豪華和安全方面的新標準。前兩艘被分別命名為“奧林匹克”和“泰坦尼克”，伊斯梅選擇“泰坦尼克”作為輪船的名字是為了表示它的無比巨大和無窮力量。泰坦尼克號全長約269.06米，寬28.19米，吃水線到甲板的高度為18.4米，註冊噸位46328噸(凈重21831噸)，排水量達到了規模空前的66000噸。

　　1909年3月31日，泰坦尼克號開始建造于北愛爾蘭的最大城市貝爾法斯特的哈蘭德 沃爾夫造船廠。船體于1911年5月31日下水。全部工程于次年的3月31日完成。

　　“永不沉沒”

　　泰坦尼克號的內部設施是當時最豪華先進的：每個房間配備電燈和取暖設備，層次間的直達電梯，一個游泳池，一個土爾其浴室，健身房，大廳以及可以同最高檔酒店客房相媲美的頭等艙。為適應來自不同地區乘客的口味，泰坦尼克號還為他們提供了各式各樣的餐廳和咖啡廳。除此之外，它還有由一流音樂家組成的兩個(通常是一個)樂團，其中有很多是從其他航船中跳槽而來。在泰坦尼克號上有兩個圖書館，分別為頭等艙和二等艙服務。連三等艙的艙房都比某些小輪船頭等艙的艙房豪華，艙內的一些設施對於泰坦尼克號的移民乘客更是聞所未聞。

　　在當時，泰坦尼克號最讓人津津樂道的，除了奢華就是其卓越的安全性。兩層船底，由帶自動水密門的15道水密隔墻分為16個水密隔艙，跨越全船。16個水密( 不進水的) 隔艙防止它沉沒。其中任意兩個隔艙灌滿了水，它仍然能夠行駛，甚至四個隔艙灌滿了水，也可以保持漂浮狀態。它有著一英寸鋼板構成的雙層船壁，一整套由16個防水艙構成的系統，該系統由多扇巨門隔離，並可以隨時通過一個電鈕或是水傳感器觸發。當時的人們再也設想不出有什麼更糟糕的情況能擊垮這樣的安全設置，所以《造船專家》(The Shipbuilder)雜誌認為其“根本不可能沉沒”。

　　在泰坦尼克號的建造過程中，白星航運公司常務董事布魯斯 伊斯梅(Bruce Ismay)為設4月14日晚上，無線電操作員菲利普斯正忙著為一位饒舌的乘客發報到紐芬蘭雷斯角的時候，他收到了當晚的第六次冰山警告。但由於沒有意識到泰坦尼克號與警告地點有多近，他只是把報文隨手放在了肘邊的鎮紙下。而史密斯船長或是船橋附近的其他船員再也沒有機會看到這張報文了。

　　11點40分， 望臺上的一位觀測員發現一座冰山就在泰坦尼克不遠的前方，他立刻把情況通知了艦橋，大副穆道克下令左滿舵並通知引擎室全力倒車。然而，泰坦尼克號實在太巨大，航行的速度又太快，而冰山已經近在咫尺，泰坦尼克號只是微微地改變了方向，卻沒有改變相撞的厄運。37秒鐘後，歷史上最嚴重的海難發生了。在那一夜的英勇、恐慌和悲劇中，705人獲救，1502人罹難，而許許多多的傳奇故事也由此誕生。