圖為奧巴馬（左）和羅姆尼

　　在經濟學家中間流傳著這樣一個笑話：經濟衰退的標誌是你的鄰居丟掉了工作；而經濟蕭條的標誌就是你自己也丟了工作。1980年美國大選期間，羅納德 裏根加了一句話，給這個笑話增添了幾分政治色彩：“經濟復蘇的標誌，則是吉米 卡特丟掉了他的工作。”今年，不少共和黨人把卡特的名字替換成了“奧巴馬”。

　　當地時間4月6日，美國勞工部最新公佈的數字顯示，美國3月份失業率為8.2%，這是奧巴馬任總統以來最低的失業率。同時，新增非農業部門就業崗位12萬個，則是5個月來第一次跌破20萬個。

　　凱投宏觀的經濟學家保羅 阿什沃思對此表示，“這個數據提醒我們，美國經濟復蘇不會迅速抵達成功終點，尤其在世界經濟都步履蹣跚時。” 這也提醒人們，美國就業市場持續改善的後勁可能不足。

　　共和黨總統候選人羅姆尼抓住機會向奧巴馬發難。他指責稱：“數以百萬的美國人正在為奧巴馬的經濟政策付出高昂的代價。大量失去工作使越來越多的人感到氣餒。”他還抨擊奧巴馬的經濟政策並不奏效，“在擔任總統3年之後，他的藉口已經用完了。”

　　白宮方面則回應稱，美國經濟仍在增長，並告誡不要對一個月的數據進行過度解讀。白宮經濟顧問委員會主席艾倫 克魯格表示：“的確還有很多工作要做。但報告進一步表明，美國正在從大蕭條以來最嚴重的經濟衰退中持續復蘇。”

　　這場“大蕭條以來最嚴重的經濟衰退”從美國就業市場奪走了880萬個工作崗位，有估計稱，以目前的就業恢復速度，美國就業市場欲恢復到危機前水平，至少需要7年時間。

　　實際上，在奧巴馬總統任期的頭13個月，美國就業市場銳減了432萬個工作崗位。迄今為止，新增就業崗位358萬個。這意味著，就業市場要恢復到2009年1月奧巴馬宣誓就職時的水平，仍需增加74萬個工作崗位。以目前美國的企業雇傭速度計算，這需要大約6個月的時間──屆時選戰將進入收官階段。

　　有報道形象地將失業率稱為美國總統連任的“PH試紙”。歷史證明，大部分成功連任的美國總統在第一任期結束時都能上交一份就業率上升的成績單。如果失業率在大選年逐漸降低，則在任總統謀求連任的希望加大。

　　事實上，美國大選還存在一個神奇的“數字魔咒”──二戰以來，只有羅納德 裏根是唯一一位在失業率高於7%的情況下成功連任的總統。

　　在裏根的第一任期結束時，儘管失業率仍高達7.2%，但已明確呈現持續下降趨勢，此外，他在4年時間裏成功創造了530萬個就業崗位，最終以壓倒性優勢贏得連任。形成鮮明對比的是他的前任總統詹姆斯 卡特，後者第一任期內失業率高企，因而謀求連任的努力以失敗告終。

　　奧巴馬正面臨著與裏根類似的境遇。目前，美國失業率呈下降趨勢，但仍高達8.2%。奧巴馬政府經濟顧問、穆迪首席經濟學家馬克 讚迪預測，截至今年底，美國失業率會降低到8%以下；2013年底，會下降到7%左右；2015年底，則會降低到6%以下。但是，選戰即將在11月決勝負，奧巴馬能等嗎？抑或，他能否成功在短期內降低失業率？是最終難逃數字魔咒還是打破魔咒？懸念還待最終破解。杜 博