人民網昆明4月11日電 （記者朱紅霞）蝦青素，自然界中最強的抗氧化劑，專家預測其將是未來50年最引人矚目的天然活性物質。日前，記者從雲南省科研機構聯合會了解到，中科院昆明植物研究所已成功研製出世界首例能高産蝦青素的工程番茄新品種。目前，該項專利正在申請中。

　　醫學研究證明，蝦青素具有保護皮膚和眼睛，提高免疫力，抗心血管疾病，抗衰老及抗癌等生物學功能，代表産品有螺旋藻、褪黑素、魚油、靈芝等，目前多被用於保健品、化粧品市場。天然蝦青素價格高昂，約每公斤6000美元，2010年其相關産品在全國保健品市場的銷售額達1000億元，年增長率10%，前景廣闊。

　　據該項成果的研究員黃俊潮介紹，蝦青素的生物合成只發生於少數生物且其産量很低。紅球藻是自然界中蝦青素含量最高的生物，是目前唯一用於商業化生産天然蝦青素的單細胞真核綠藻。但受制于紅球藻資深的遺傳特性，如生長慢，對生長環境敏感，紅球藻養殖企業只能以小的生産規模和較高的生産成本得到産品質量難以保持穩定的藻粉，瓶頸難以突破。經過近十年的努力，黃俊潮研究員研究組對微藻青蝦素的合成途徑及催化關鍵步驟的限速酶基因做了全面的比較分析，解決了限制高等植物合成蝦青素的關鍵問題。

　　據黃俊潮研究員介紹，番茄果實中含有豐富的番茄紅素、β-胡蘿蔔素，而β-胡蘿蔔素與蝦青素同屬於類胡蘿蔔素，化學結構相似。該番茄新品種的果實能累積與紅球藻相近含量的蝦青素，含量高達1.6%，黃俊潮研究員認為，在紅球藻不能滿足市場對蝦青素需求的前提下，植物是理想的蝦青素加工廠。

　　作為經濟植物，番茄可實現規模化生産，最重要的是，番茄的産量較高，每畝可達20000公斤，耕作簡單且成本低。黃俊潮研究員預計，用新培育的番茄品種生産蝦青素的利潤率，至少是紅球藻的5倍。

　　據了解，高産蝦青素番茄新品種已在溫室中栽種三代，性狀穩定，蝦青素含量穩定。黃俊潮研究員研究組目前正著力將此番茄新品種中的蝦青素含量提高一倍進行試驗。這一研究成果具有極大的産業化和商業化應用前景，預期未來人們可以通過食用高産蝦青素番茄，實現美容養顏、抗癌和抗衰老等功效，相關的保健品將不再成為高端産品。