AOL以逾10億美元的價格向微軟出售專利，拉動該公司股價暴漲43%

　　北京時間4月10日早間消息，AOL已同意以10.56億美元的價格向微軟出售及授權一系列專利，這將有助於緩解AOL面臨的來自激進投資者的壓力，但長期發展前景仍然迷霧重重。

　　在宣佈將向微軟出售超過800項專利之後，AOL股價週一大漲43%。AOL的這些專利與多方面技術，例如網絡廣告和手機有關。微軟還將從AOL獲得另300項專利的授權。AOL股價走勢表明，華爾街投資者和分析師對於這筆交易感到非常驚訝。分析師此前認為，AOL的這些專利價值不會超過數億美元。

　　AOL將以免稅的方式完成這筆交易。該公司CEO蒂姆 阿姆斯特朗(Tim Armstrong)在接受採訪時表示，AOL計劃將其中超過一半現金回饋給股東。

　　6周前，投資公司Starboard Value宣佈提名5名AOL董事會候選人，並明確指出專利是AOL尚未充分利用的資産之一。Starboard當時估計，AOL通過提供這些專利授權將獲得10億美元收入。

　　Starboard曾對阿姆斯特朗的在線內容戰略表示批評。在阿姆斯特朗的主導下，AOL收購了本地新聞服務Patch.com等網站。阿姆斯特朗正嘗試將AOL從一家互聯網接入服務提供商轉型為基於廣告業務的媒體公司，並在過去幾年中進行了多筆收購，包括去年以3.15億美元收購知名新聞網站《赫芬頓郵報》。

　　不過，AOL並未取得快速發展。去年8月，AOL股價創下歷史新低，當時該公司下調了全年利潤預期。Starboard認為，AOL並未認真考慮其他能夠釋放公司價值的選擇。

　　AOL表示，在Starboard提出這一問題之前，該公司已聘請顧問，嘗試更好地利用專利。根據消息人士的説法，AOL對所持專利的評估已持續了一年多時間，而週一的交易並非由於Starboard的壓力。AOL早在6周前就開始了專利拍賣競標，而正式拍賣在2周之後進行，拍賣截止時間為上週四晚間。

　　該消息人士表示，AOL很快選出了在競標中勝出的公司，並在幾小時後就與微軟簽訂了合同。阿姆斯特朗則表示，Starboard參與到這一過程中只帶來了負面影響。

　　分析師則認為，在AOL與微軟達成交易之後，Starboard的影響力將迅速減弱。Benchmark分析師克萊頓 莫蘭(Clayton Moran)表示：“可以肯定地説，這筆交易將減輕阿姆斯特朗面臨的壓力。這解決了Starboard提出的一個重要問題。”

　　Starboard對AOL的投資已獲得了接近翻倍的收益，至少在賬面上如此。根據2月份美國證券交易委員會的一份文件，Starboard以每股14.20美元的價格持有AOL的5.2%股份。截至本週一收盤，AOL股價為26.40美元。

　　不過，AOL的長期前景仍然存疑。RBC資本市場分析師羅斯 桑德勒(Ross Sandler)表示：“這一專利交易顯示了AOL一些隱藏的資産價值，而AOL管理層願意釋放這些價值。不過，AOL的內容業務仍存在結構性問題，這還需要一定時間才能解決。”

　　桑德勒表示，AOL的運營利潤大部分來自搜索和互聯網接入服務，但這兩項業務都處於滑坡之中。與此同時，AOL的數字媒體業務尚未帶來足夠的運營利潤。

　　阿姆斯特朗週一在接受採訪時表示，AOL的戰略仍將與以往一樣保持不變。他近期曾在一次投資者會議上表示，在AOL與時代華納分拆之前，他花費了大量個人時間與時代華納談判，保住了AOL所持的專利組合。(維金)