産自比利牛斯山脈的恐龍蛋的顯微結構圖

　　深灰色為恐龍蛋形，淺灰色為鳥蛋形，多數復活節彩蛋與鳥蛋形相似，但少量與恐龍蛋相似

　　一支國際研究團隊近期發現，恐龍對現在大街上販售的復活節彩蛋（Easter Egg）形狀起到了塑造的作用。來自馬德里康普頓斯大學Nieves Lopez-Martinez、巴塞羅那自治大學的Enric Vicens和萊斯特大學的研究者鑒別了産自比利牛斯山脈7000萬年前的化石蛋究竟是來源於恐龍還是鳥類，同時，他們還將這些化石蛋與現在的復活節彩蛋進行了形態比較。Vicens説，我們發現不同的屬種擁有不同形狀的蛋，恐龍蛋與鳥蛋的形狀也有差別。

　　研究者利用一道數學公式來計算蛋的所有可能形狀，並且將真實蛋的形狀數據投影進“蛋形空間”（egg morphospace）中，Vicens説，結果顯示，恐龍蛋比起鳥蛋來更長且更扁，並且恐龍蛋形更為對稱，鈍銳兩端的差異也沒那麼明顯。來自萊斯特大學的研究者發現，就算是來自同一屬種的復活節彩蛋，其形狀差異也比較明顯。

　　萊斯特大學的Mark Purnell説，復活節彩蛋究竟源於何處？從表面上看這個問題很簡單，許多人都會説它來自於復活節兔子（Easter Bunny），但復活節兔子又從何而來？從網絡上能找到許多不同版本的答案，有人説它是野兔，有人説野兔在巢內産下復活節彩蛋，還有人説這些蛋只是一些異教的符號。現在，在英國高街（UK High Street）出現的彩蛋多數是雞蛋，也有一些是看起來像禿鷹蛋。還有一些蛋，看起來就像是由研究者描述的由7000萬年前的恐龍Sankofa pyrenaica産下的恐龍蛋。

　　卡爾加裏大學的Darla Zelenitsky教授是恐龍蛋專家，她並沒有參與此項研究，她説，能通過恐龍蛋與鳥蛋的相似性發現它們之間更多的聯絡令人激動，曾有學者猜測早期哺乳動物會為取食恐龍蛋而侵佔恐龍巢穴，而如果此項研究確鑿無疑的話，那麼它們的動機或許會更為豐富。Lopez-Martinez和Vicens繪製了一張恐龍蛋與鳥蛋的形態綜合圖，如果你想知道你手中的復活節彩蛋源於何處，對比一下你就會知道。（化石網/歆垣編譯）