本月30日一直被看成將決定本賽季英超冠軍歸屬的日子，然而隨著昨晚曼徹斯特雙雄一勝一負的迥異遭遇，在距離曼聯造訪伊蒂哈德球場還有21天的時候，他們已經完全可以靜心期待以衛冕成功的王者身份去客場完成對上一回合聯賽夢劇院1比6慘敗的復仇，洗刷恥辱。而這一切皆因近幾週來曼城丟城失地拱手葬送原先牢不可破的領先優勢，攻守易形，曼城的爭冠希望已經杳如飄蓬、化為泡影。

　　雖然爭議的紅牌加點球得利讓曼聯主場2比0輕鬆戰勝女王公園巡遊者的比賽白璧微瑕，但紅魔的本身強勢只是讓勝利的天平提前傾斜，然而在弗格森爵士的隊伍向第20座聯賽獎盃發起了強力挑戰的同時，他們的同城對手卻在北倫敦的客場身心俱疲地0比1敗于阿森納。背著開賽前高達8分的積分差距，曼城再次疏于控球、敗于防守、創意寥寥、攻擊低效，令最終的敗局也是順理成章。

　　在聚焦曼城又一場令人失望的表現之外，巴洛特利的乖張又成為了輿論關注的焦點，乖戾並非是十足的壞事，在進攻端發揮想象製造殺機是值得提倡的，但是在逆境下焦躁任性、肆意妄為卻足以破壞球隊蟄伏多年積蓄的冠軍夢想。巴洛特利的表現似乎成了曼城狀態的晴雨錶，與球隊近幾週球隊喪失頭羊光環相應和的是巴洛特利無法預料的暴脾氣，開場逃過紅牌未能帶來好運，比賽臨近結束前他依然為愚蠢付出了代價，兩黃離場終為這場完敗畫上了句點。

　　其實比賽剛進行到第10分鐘時，意大利人惡意飛踹亞歷山大-宋沒被罰下已是幸運，急躁的心態和失控的情緒讓他碌碌無為又危險十足，中場休息時沒有將巴洛特利換下説明曼奇尼對他還心存幻想，但信任最終卻只換來失敗和失望。近來曼城的新聞發佈會充斥著關於巴洛特利的各種説法，球隊糟糕的表現卻成了次要的話題，結果只是令其惡名愈加昭彰，似乎兩人之間從國際米蘭時代開始的嫡傳關係蒙蔽了曼奇尼的雙眼，恨鐵不成鋼的怨恨也沒能取代對他脫胎換骨的幻想，説自食其果或許殘忍，但卻不為過。

　　曼城的墮落，非因爵爺的心理戰術，不是缺乏板凳深度，也不是缺乏爭冠經驗，而是自己掉鏈子。巴洛特利的一舉一動都被媒體無限放大，輿論對他的關注讓曼城無法一心一意地投入爭冠，球員內部鬥毆打架成了家常便飯，裏邊似乎總少不了巴神的身影，甚至場邊的曼奇尼也失去了冷靜。

　　這一切都和曼聯形成了鮮明對比，紅魔在這個時候沒有因為任何一個個體而分神，球隊三軍用命，全速衝刺，雖然終點越來越近，他們卻沒有因此放緩自己的腳步。週日的早場，曼聯在老特拉福德並沒拿出巔峰的狀態，QPR隊長肖恩-德利開場不久便被罰下兼判罰極刑讓紅魔的勝利再惹爭議，可這關鍵的三分卻是實實在在，聯賽八連勝的強勁勢頭氣勢逼人，令壓力山大的曼城在酋長球場再度馬失前蹄。相形之下，曼聯深知該在什麼時候做什麼事的老到被體現得淋漓盡致。

　　相反，失去了賽季前半段無往不利的曼城卻很平庸，人們再難看到賽季初威風八面的藍月亮，取而代之的是步履沉重、不堪重負的疲態，雖不至於説是曇花一現，但當初橫掃老特拉福德的王者氣象已是浮光掠影，聯賽還剩6輪，他們的冠軍夢想卻已分崩離析。