近日，針對較為嚴重的網絡謠言傳播事件，公安機關依法拘留了一些網上造謠者，有關部門也查處了一批傳播謠言的互聯網站，此舉對於澄清信息、凈化網絡環境，是有其現實必要的。

　　對謠言的憂慮，古已有之。《晉書天文志中》中記載：“凡五星盈縮失位，其精降于地為人……熒惑降為童兒，歌謠嬉戲……吉兇之應，隨其象告”。意即：五星出沒不按順序，其精華就降到地上化為人形，其中的熒惑星就變成兒童，教小兒童謠，那就是吉兇的預兆。在這個典故中，小兒幼稚、多變的形象，反映的就是古人對謠言的變化性的憂慮。

　　在現實中，謠言會給人和社會帶來各種負面的影響和實際損失，任何社會都不會寬容真正的謠言。例如，日本福島核電危機之時，由各種謠言引發的全民搶鹽鬧劇，不但擾亂了市場秩序，也給公眾造成了不必要的損失。多買幾包鹽似乎無傷大雅，但謠言的後果絕非都能如此輕描淡寫，有時候會造成“迫切的危險”，例如造謠有人用針管在鬧市散佈艾滋病病毒，能引起現實中的恐慌；在人口稠密的地方大喊一聲“失火了”，必然有引發擁擠踐踏的危險；傳播關於大規模強搶拐賣幼兒的傳言，必然引發家長的集體不安，進而影響正常的社會秩序。所以，世界各國對於謠言都有相關法律進行規制。

　　由於網絡傳播的實時性、匿名性、互動性，謠言在網絡中的傳播更快，引起的暗示和傳染性也更強，在極短時間內，謠言就能形成廣闊的覆蓋面和極大的傳播強度，造成的影響也遠比現實中嚴重。網絡早已不是一個純粹的獨立於現實的虛擬世界，人們的生活、學習、娛樂乃至商業活動都和網絡息息相關，而作為現實的延伸，依法對網絡謠言進行規制同樣也是必要的。互聯網當然首先意味著自由，但這種自由並非意味著絕對的不負責任；互聯網意味著信息的高效流通，但這種高效率不能用來流通具有破壞力的謠言；互聯網意味著大眾的分享，但這種分享不能是令一人造謠變成無數人傳謠。在網絡日益現實化、實體化的今天，網絡中的自由必然同時意味著更加現實的責任。所以，依法規範網絡言論，既是現實的需要，也是網絡發展的必然。

　　但是，應該指出的是，如果充分認識清楚網絡謠言的起源和背景，則不難發現，很多網絡謠言固然與公眾科學素養、見識水平不足有關，但更多是由於缺乏公開的權威信息引起的，而在當下的中國，這種公開的權威信息，最重要的來源自然是政府。所以，防範和處理網絡謠言，需要做好兩方面的工作：

　　首先，事前預防為主，事後處理為輔。各級政府和相關部門，應該充分認識到及時、透明發佈信息的重要性，認識到選擇信息發佈渠道的重要性，充分學習、利用現代的先進的媒體技術，發佈權威、真實的信息，把謠言消除在“青蘋之末”，儘量避免謠言已“盛怒于土囊之口”、“舞于松柏之下”時才被動地做出應對。

　　其次，在做事後處理的時候，應該吸取教訓，認識到謠言之所以氾濫的成因，在處理過程中依法進行，在法律框架內處理謠言和造謠者，並向公眾公佈謠言的因果來源。只有依法處理，並且確保程序公正，保障處理過程的信息透明，才能避免二次衍生謠言的産生。

　　（作者劉晉葆繫上海學者）