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英國科學家提出新假説:恐龍其實生活在水中

發佈時間:2012年04月06日 06:40 | 進入復興論壇 | 來源:新民晚報 | 手機看視頻


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  恐龍曾經主宰地球,它們的細腿如何撐起龐大身軀?為什麼費力抬著大尾巴?英國劍橋大學細胞生物學家試圖提供解釋:恐龍主要生活在水中,靠浮力支撐身軀,大尾巴能幫助遊走。

  湖中游走

  布賴恩 福德認為,恐龍是水生動物,能夠解釋眾多疑問。他説,恐龍大部分時間在4.6米至9.1米深的湖中游走,尾巴提供助力,足跡印進淤泥深處,隨後乾枯。

  福德説,這可以解釋考古學家為何只挖掘到恐龍的腳印,卻沒有任何尾部痕跡,仿佛恐龍浪費巨大能量抬著大尾巴,卻不知道垂在地面拖拽“偷懶”。

  他説,恐龍水生説能解釋多數恐龍體重超過100噸,卻只有兩條相對細小的腿,不像現代大型動物,如大象和犀牛那樣有四條腿;同時能解釋就比例而言,為什麼恐龍有一條巨尾,而大象和犀牛的尾巴那麼小。

  浮力支撐

  福德的推斷由最新一期英國《實驗室新聞》發表。福德説:“我如今確信,恐龍主要是水生動物。它們有龐大而笨重的身軀、肌肉發達的大尾巴,遊走時就借助尾部掌舵、前行。”

  他説,恐龍常被描述成站在一片廣袤的綠色平原上,“但我認為,場景應該是一片淺水湖泊,湖水支撐著恐龍的體重。”

  恐龍逐漸進化,當時地球表面大部分為淺水湖泊覆蓋,恐龍腳下的淤泥最終形成石灰岩。

  “當你這樣想,一切都變得合理,通常描述中肌肉發達的大尾巴講不通,諸多足跡化石並沒有顯出尾巴拖拽的痕跡,”福德説,“它們用水支撐體重,浮起尾巴,調節體溫,獲取食物。”

  不少人知道,棘龍等大型恐龍食魚,多數大型恐龍食草,霸王龍則食肉。恐龍生活時代大約在5500萬年前,那時候地球炎熱得多,福德説,湖水溫度顯得溫和,大約為37℃。

  遭到質疑

  福德認為,所有研究、好萊塢電影、藝術作品都需要修改。不過,倫敦自然歷史博物館古生物學家保羅 巴雷特認為,這種説法沒有道理。

  巴雷特説,類似説法20世紀20年代相當流行,但20世紀60年代研究人員借助承載結構工程學原理證明,恐龍腿部肌肉力量足夠支撐身軀在陸地上輕鬆行走,“它們的(自然界)設計就是那樣。”

  “把它們放到水裏,會遇到更多問題,如呼吸困難,在淤泥中行走緩慢,”巴雷特説,“它們可能生活在靠近水的地方,有時候下水涼快一下,但我不接受它們生活在水中的理論。”

  黃敏(新華社供本報稿)

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