神社，是神道的信仰中心，是日本人的精神圖騰。神社的起源甚早，但該宗教建築的真正深殖民心與發揚光大，應該是19世紀中的明治維新之後。神社主要祭祀對象一方面為主神即天照大神(也稱太陽女神)，一方面也崇仰自然萬物及各種神靈，最具代表性者為全日本現今將近十萬座掌管財富與農作物的稻荷神社。

　　日本最重要的神社包括供奉天照大神的伊勢神宮，最古老的神社出雲大社，世界文化遺産的嚴島神社，供奉明治天皇的明治神宮，供奉德川家康的日光東照宮與近年頗引起爭議的靖國神社。日本人在每年的新年亦會到神社參拜，通過捐獻、祈求和求籤等途徑希望在新的一年吉祥。除此之外，在重要的時刻，如相親、考試、懷孕等，日本人亦會到神社購買相對的守護符以求平安。而在不同的節日，如夏祭，人們亦會在神社舉行祭禮。

　　“巫女”是日本宗教界的一個傳統職業，直到今天，較具規模的神社及傳統慶典中仍然可見巫女白衣緋褲的身影；為人消災解厄及事神的職務，使她們蒙上神秘的色彩。

　　巫女可以分成兩種，一種是宮廷神社所屬的巫女，另一種是民間的巫女。前者在宮廷中釀酒、彈奏樂器、解説神意等等。在古代來説，巫女的神諭多少也左右到政治。另一方面，民間也有巫女的存在。在中世以後，巫女層開始步入民間，在各地流傳。明治政府時代雖然對巫術嚴禁，可是對於信仰來説，還是禁之不絕。

　　現在神社中的巫女到神社幫忙，負責神社參拜作法、打掃整理等工作。只要完成義務教育，無論是誰都可以成為巫女。並無擁有高度教養或學問的必要。如果真的要舉出擔任巫女的限制，大概就只有必須要是女性罷了。

　　即便是神社，卻也是如公司般在好好經營，所以只要時候到了就會開始徵人。有每年徵人的大神社，也有好幾年一次只有先前的巫女離職後才徵人的神社。當然，那種只要家族內的人幫忙人手就足夠的神社也是有的。

　　因為種種理由巫女的年齡限制一般在25歲以下(依神社不同而有異)。以大學畢業的22歲來估算，能擔任巫女之職的時間僅有三年。所以，一般神社對於錄取大學畢業生的時會會較為嚴格。

　　當然，不是沒有例外，也是有25歲以上而任職巫女的。在到達巫女的年限之後，一般就是順其自然的擔任神社的事務職。