如果答辯進展順利，沙奎爾-奧尼爾將於5月獲得邁阿密巴裏大學領導和教育專業的博士學位。對於“領袖”二字，這位NBA的傳奇中鋒也有自己獨到的理解，他表示他的風格是“作領袖時，70%我是幽默的，30%我是嚴肅的”。在接受ESPN的專訪時，奧尼爾也就為何選擇領導和教育專業、職業生涯如何扮演領袖和畢業之後的打算等問題進行了回答。具體如下：

　　問：是什麼吸引你學習這個專業的？你的籃球經驗是怎麼幫助你的？

　　奧尼爾：我認為我的籃球經驗對我幫助非常大。球員時期，我一直都是球隊領袖，我也經常閱讀約翰-馬克斯維爾等人的書，學習他們的理念並將其運用到籃球領域。我的論文題目之所以叫幽默和嚴肅在領袖上的對偶性，是因為我帶領球隊4次奪冠時就是幽默和嚴肅並用。

　　問：你什麼時候開始對學習如何成為領袖感興趣的？

　　奧尼爾：我18的時候，當時我還在讀高中，我的教練就和我説‘你是球隊的領袖，你的表現決定著球隊能走多遠’，當時我並不能真正明白教練的意思。我不知道那意味著什麼，我也不知道如何去擔當領袖。隨著我慢慢成熟我意識到所有的小事情都非常重要。當你效力於一支球隊，你卻不認真對待領袖角色時，球隊也不會認真對待你。

　　問：在湖人隊時，你和科比就球隊領袖有過衝突，你認為球員時期，你在擔當領袖上犯過錯嗎？

　　奧尼爾：我不認為我犯過錯。我認為我很努力地推動隊友打出高水平比賽。你必須明白在籃球領域，得到總冠軍才是王道，而不是和其他人建立友誼。

　　問：有什麼領袖方面的建議對當今NBA球員或者教練説嗎？

　　奧尼爾：我認為很多教練不知道的首要準則是不知道如何處理自我，其次，你需要了解你的球員。在和球員交談之前，你需要了解他。菲爾-傑克遜在這方面的表現是最棒的。他可以和我説他任何想説的，他知道他不能對科比太嚴厲，因為這樣科比才能表露自己的感情。他是專家，這也是為什麼他拿到如此多總冠軍的原因。

　　問：畢業之後，你計劃做什麼？

　　奧尼爾：我計劃畢業後先遍遊世界，和世界500強公司的CEO們溝通。現在，我正在開發一個勵志項目。很多技術都過時了，我希望更新它們。但是我想首先要拿到博士學位。

　　問：聽起來你對商業領袖感興趣，而非在體育領域裏謀取一個領袖職位。

　　奧尼爾：是的，在大約9個月後，我會成為黑版的托尼-羅伯遜（著名勵志大師）而被眾人熟知，我會成為一個偉大的勵志大師。

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