乒乓球誕生在19世紀末的英國。乒乓球的英語官方名稱是“tabletennis”，意即“桌上網球”。因其打擊時發出“PingPang”的聲音，在中國就以“乒乓球”作為它的官方名稱。雖然英國人發明了乒乓球，但至今卻玩不轉這小小白球。全歐洲只有英國沒有職業聯賽，而且沒有職業球員。

　　英國政府：重視乒乓但不推廣競技體育

　　本屆世乒賽，以本土陣容出戰的英格蘭男隊止步28名。曾培養出世界冠軍陳新華的英格蘭男隊主教練劉加詒告訴記者：“我們沒有固定的訓練中心，每個月差不多能夠集訓一到兩次，我們球員只能租國家體育中心的一個地方來訓練，自己付吃住的錢───這在中國是不可想象的。”劉加詒已經在英國執教了17年，他的弟子德林克霍爾是英國頭號男單選手，2008年曾獲得世青賽銀牌。

　　英國很多學校都開展了乒乓球運動，但僅限于業餘領域。據劉加詒介紹，這和英國政府的政策有很大關係。亞特蘭大奧運會之後，英國由於排名非常靠後就決定開始發展競技體育，也開始重視乒乓球。英國政府有一項專門支持運動項目在本土普及的計劃名叫“體育英國”，投資逐年遞增，去年這筆費用已經接近1000萬英鎊。但是英國政府骨子裏是要發展全民健身的，他們的觀念裏面對競技體育就沒有太大的熱情。所以，雖然支持體育的資金在提高，但是支撐英國奧運爭光計劃的投入卻大幅度下降，現在能分配到乒乓球協會三年的費用也不過220萬英鎊，所以乒乓球作為一種競技運動始終沒有發展起來。

　　中國援歐受阻：英國瞄準2016年奧運會

　　實際上，為了乒乓球運動的發展，中國隊對歐洲一直都有援助計劃，但是進展緩慢。中國女乒主帥施之皓分析，在歐洲進行乒乓球訓練更重要的是在健身，競技上的努力會少很多。正因為如此，中國乒協提出的援助計劃也進展緩慢。“不能光是我們有熱情，也要看歐洲隊伍有什麼想法。”施之皓説。

　　2012年奧運會將在倫敦舉行，英國人有沒有想過站在領獎臺上呢？對於奧運會乒乓球項目上的期待，英國人還是非常務實。英格蘭乒協總裁尤爾接受記者採訪時説：“我們必須面對這樣一個事實───中國是乒乓球最強大的國家。我們有一些年齡在16歲至19歲之間的選手目前看來很有潛力，我們也希望他們在倫敦奧運會上有所作為。不過，他們最大的希望是在2016年奧運會上。”

　　倫敦奧運：乒乓球場地難超上屆

　　本次世乒賽是倫敦奧運的重要練兵，在場地和組織方面都出現了一些新的科技元素，比如球臺的設計用了地球的造型，還有一對翅膀，非常有新意。本次世乒賽還首次採用了電子計分牌，直接連入電腦系統。不過，當記者就此採訪國際乒聯技術委員會主席、倫敦奧運會乒乓球項目競賽經理姚振緒時，他表示倫敦奧運不會實行電子計分。“奧運會的單項比賽畢竟跟世乒賽不一樣，不需要這麼複雜的計分，到時應該跟北京奧運是一樣的。”姚振緒説。

　　中國乒乓球隊去年11月去倫敦測試了奧運場地，很多球員表示場館比北京奧運小很多，很像國家隊的訓練館，而且藍色的地膠讓人非常不適應。姚振緒説：“從現在來看，倫敦奧運的乒乓球組織還沒有能超過北京奧運的地方。”對於倫敦奧運會為什麼換成藍色地膠，姚振緒表示並沒有什麼特別的原因，就是追求新意。