雲峰山植樹。

　　清明植樹的風俗由來已久，如今北京現存兩座清明植樹碑，是清明植樹的實物見證。

　　一座是臥碑，立在北京大學校園內楊柳依依的未名湖畔，是乾隆皇帝為清明節植樹留下的紀念物。此碑原為圓明園遺物，位於“山高水長”樓側，在八國聯軍焚燬圓明園(注：第一次燒燬圓明園的是英法聯軍，留下13處遺跡，後被八國聯軍徹底焚燬)後移至未名湖畔。

　　另一座則鮮為人知，孤獨地立在峰巒綿亙、林木茂密的京西蟠龍山上，離以壁畫聞名的明代皇家廟宇法海寺只有咫尺之遙。立碑者劉夢庚，生於清光緒七年(1881年)，曾任直隸督軍參議。受孫中山先生和馮玉祥將軍號召的“為國植樹，造福于後人”影響，1924年清明節，時任京兆尹的劉夢庚來到蟠龍山上種植松柏，並親手立了一塊植樹碑。此碑青石質，高1.6米，正面鐫刻“輯威將軍京兆尹劉夢庚手植”十二個楷體字，背面則題“中華民國十三年植樹節”落款(民國時期，清明節曾一度被定為植樹節)。這是北京地區最早為“植樹節”立的石碑。

　　清明植樹最早源於清明戴柳、插柳。每逢清明，人們都要開展掃墓祭祖、郊外踏青等戶外活動，同時婦女和兒童還要把剛發芽的柳條編成環戴在頭上，成為應節的點綴。柳在中國人心中有辟邪保平安的功用。佛教認為柳可以驅鬼，柳枝又可度人，觀音菩薩的凈水瓶和楊柳枝，可以遍灑甘露救人脫難，早年民間求雨時也戴柳條。也有人認為清明時節是柳樹發芽抽枝之際，民間的戴柳和插柳活動是為了紀念“教民稼穡”的神農氏。柳樹的生命力特別頑強，插柳插出不少柳樹，正所謂“無心插柳柳成蔭”，慢慢形成了清明植樹的習俗。

　　從節令上講，二十四節氣中的清明，正是北方春回大地萬物復蘇的季節，非常適合栽種樹木。中國第一個極力提倡植樹造林的人是孫中山先生。辛亥革命勝利後，1915年7月31日，北洋政府根據孫中山的倡議，頒布法令規定清明節為我國的植樹節。

　　但是在實行過程中，人們發現清明節作為植樹節僅對北方地區適合，對南方來説已經太晚，過了植樹的最佳時機，南方各省請求把植樹節提前。孫中山逝世後，為紀念這位一貫倡導植樹的先驅，將孫中山逝世的日子──3月12日定為植樹節。