借赴核峰會之機，加拿大總理哈珀再次踏訪亞洲，先後訪問了泰國、日本與韓國。這是兩個月來，他第二次前往亞洲，今年2月他首先訪問了中國。從會談內容來看，他的兩次亞洲之行似可以概括為“貿易之旅”。在中國之行中，中加國簽署了《中加投資促進和保護協定》和23份合作文件，總額達30多億美元。可謂成果纍纍。

　　哈珀第二次亞洲之行重頭戲在日本。3月25日，哈珀在與日本首相野田佳彥會談後宣佈：兩國正式就自由貿易區開啟談判。同時，加日兩國也簽署了約20項促進貿易與經濟合作的協議：加拿大木材廠將為日本生産建築用板材；兩國將合作投資清潔能源技術項目；共同建設碳捕捉設施；合作在日本建立支線噴氣機培訓中心；合作開發世界首個下一代雙飛行模擬器；兩國還簽署了探討合作開採加拿大魁北克省稀土礦的協議等。

　　根據統計，兩國2011年雙邊貿易額為237億美元。加拿大出口107億美元，從日本進口130億美元，加方一直有逆差。加拿大出口主要以原材料和農産品為主，如礦石煤碳、木材紙漿與肉類等，而從日本進口則主要為汽車機械、電子産品等。

　　同時，日本也是加拿大最大的亞洲投資夥伴。2010年，日本在加投資160億美元，加在日本投資73億美元。如果兩國達成自由貿易與投資協定，雙向投資將有望更快增長。

　　哈珀對加日自由貿易談判期望值很高，並給予高度評價，“這是真正的歷史性的一步，將有助於為兩國創造就業與經濟增長”。哈珀的樂觀是因為他看到了兩國經濟的互補性。日本是個製造業高度發達，而資源短缺的國家；加拿大則自然資源豐富，農業先進。日本遭受地震與海嘯之後的大規模重建無疑為加拿大提供了巨大的商機。一方面，日本重建需要如礦石、金屬、木材等大量原材料；另一方面，鋻於核災難帶給民眾的恐懼，日本將減少核電，其缺口則需要其他能源的填補，加拿大則急需為其石油煤炭和液化天然氣尋找新的市場。

　　不過，加拿大主流輿論認為，加日兩國開啟自由貿易談判雖然是件好事，但達成協定並非易事。日本幾乎沒有與任何主要工業化國家簽署過自由貿易協定。加前貿易談判代表，現卡爾頓大學國際學院教授哈特指出，“問題是，日本同西方的經貿運作方式並不盡相同，在它的企業中存在一個默契，即它們實行所謂的‘行政指導’，這是個很有效的非關稅壁壘。”

　　此外，日本是對農業與農産品實行高度貿易保護的國家，加拿大很難將其農産品進口的大門推得更開。同時，日本的汽車和電器産品極具競爭優勢，打開自由進口的大門將對加拿大的汽車與電子行業構成不小威脅。因此，加日兩國的貿易自由化談判將是一個長期而艱難的過程。

　　不過，哈珀政府推動同日本的關係也並非全部出於貿易考慮，加拿大外交一向隨美國亦步亦趨，隨著美國戰略重心向亞太轉移，加拿大也有意跟風配合。因此哈珀訪日期間，兩國都表明將進一步加強防務合作與軍事關係。