中新社香港3月27日電 (記者 曾嘉)香港特區行政長官會同行政會議27日批准進行沙田至中環線(沙中線)鐵路項目。這項全長17公里、造價649億元(港幣，下同)的大型項目，預計今年年中動工，2020年竣工。

　　沙中線全長約17公里，設有10個車站，起點是沙田大圍，終點為港島的金鐘。其中大圍至紅磡段將馬鞍山線和西鐵線連接起來，乘客可由烏溪沙站直達九龍東、新界西至屯門而沿途不用轉線；而紅磡至金鐘段則將東鐵線延伸過海至港島，乘客可從羅湖或皇崗直達港島市中心地帶。

　　建成後乘客可于5分鐘內由大圍前往鑽石山；由大圍至金鐘只需要17分鐘；由紅磡前往金鐘亦只需大約5分鐘，較使用現有的鐵路線或乘搭巴士快捷得多。港府預計沙中線在2021年每日的乘客量達110萬人次，平均每年節省的交通時間為7500萬小時。以乘客可節省的時間計算，此項目在2021年會帶來44億元的直接經濟效益，並有助推動香港的整體發展。此外建造沙中線將可創造16000個職位，有助改善整體的就業情況。

　　沙中線前期部分工程撥款已獲立法會批准並正在施工中。考慮到建造物價上升的趨勢和需要響應持份者的建議及鐵路項目在詳細設計時間需就實際情況完善設計，港府還須向立法會就沙中線餘下主體工程建造費用申請撥款573億元。連同前期工程及保護工程所獲撥款，沙中線整個項目總建造費用預算為649億元。

　　沙中線是特首曾蔭權在2007年10月《施政報告》公佈十項大型基建項目其中一項。港府及港鐵公司自2008年年中起，就沙中線進行廣泛的公眾諮詢，市民一直促請當局及早落實沙中線項目。

　　香港中文大學市場學系教授冼日明就表示，香港現在面對通脹壓力，基建工程的建築成本勢必再上漲，屆時社會要付出更大代價。

　　港府指，沙中線的原來方案在2010年11月刊憲，在接獲反對意見後，政府與港鐵公司仔細檢視每項意見的理據，與反對者會面，解釋鐵路計劃並響應他們關注的事項。當局在可行的情況下，已儘量因應公眾的關注及意見，適當地修訂鐵路方案。所有未撤回的反對意見其後亦已提交行政會議考慮。(完)