復原北京猿人頭蓋骨(左)。

北京猿人頭骨復原模型(左)。

“北京人”頭蓋骨(額骨)化石真品。新華社發

北京猿人使用的石器。圖片除署名外均由CFP提供

週口店北京猿人遺址的山頂洞。

　　2011年8月8日，北京週口店遺址自1937年大規模系統發掘停止後首次大型搶救性清理髮掘工作取得階段性重要成果。除了發現千余件土石製品、動物標本和化石，還發現了大量灰燼、火塘，這些遺物、遺跡為北京猿人控制用火增添了新的證據。圖為考古人員正在現場挖掘清理。

　　1929年，中國古人類學家裴文中首次發現了完整的、距今50萬年的北京人頭蓋骨。這一發現為進化論學説提供了最直接、最堅實的證據。同時它也將人類自身歷史整整提前了50萬年。但僅僅過了12年，這件承載著人類生命烙印的證物就神秘丟失，至今下落不明。北京人頭蓋骨的遺失成為人類考古學歷史上的“世界奇案”之一。

　　自丟失的那一刻起，有關頭蓋骨下落的線索就層出不窮。中國和南非的研究人員在最新出版的3月刊《南非科學雜誌》發表研究報告説，他們發現了北京人頭蓋骨“下落”的新線索：北京人頭蓋骨可能埋藏在中國秦皇島某地！

　　中國和南非的研究人員在最新出版的3月刊《南非科學雜誌》發表研究報告説，他們發現了北京人頭蓋骨“下落”的新線索。

　　南非金山大學人類學教授李伯傑和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的兩名中國研究人員共同完成了這項研究。

　　研究人員根據二戰時期美國海軍陸戰隊士兵理查德鮑恩的回憶，得出了北京人頭蓋骨可能埋藏在中國秦皇島某地的一個停車場下的猜測。報告稱，鮑恩和他的家人主動找到了在考古學方面享有盛名的金山大學，透露了鮑恩“最後看見”北京人頭蓋骨的經過。

　　根據鮑恩回憶，1947年他在美軍設在秦皇島的“霍爾康姆營地”參加一場戰鬥，美軍在挖掩體時挖出了裝在木板箱裏的“北京人頭骨”，當時士兵把木板箱當成了機槍墊，隨後鮑恩被俘虜。鮑恩認為，戰鬥結束後，北京人頭蓋骨可能又被埋在了原地。研究人員根據鮑恩的回憶，前往秦皇島進行了調查，並找到了鮑恩所説的“霍爾康姆營地”──它現在已變成了一個建在鬧市區的停車場。

　　研究人員認為，鮑恩可能是最後一個見到北京人頭蓋骨的人，在諸多關於北京人頭蓋骨的回憶中，鮑恩的敘述可能是“最可信”的。南非金山大學發表聲明説，北京人頭蓋骨“要麼仍然下落不明，要麼就埋藏在秦皇島柏油地面的幾英尺之下”。