經過5年多潛心研究，復旦大學上海醫學院解剖與組織胚胎學系青年教師馬麗香在長江學者、復旦大學特聘教授張素春博士指導下，發現了來源於人胚胎幹細胞的GABA能神經細胞可以修復運動障礙，對治療人類亨廷頓病有重要意義。該成果于北京時間3月16日淩晨，在線發表在國際頂尖學術期刊《細胞》的子刊《 Cell- Stem Cell 》雜誌上。

　　亨廷頓病是先天性神經系統退行性疾病，也稱作“舞蹈病”，它會導致病人的運動協調性和認知能力逐漸喪失，最終“慢性死亡”，目前醫學界對此病束手無策。

　　研究發現，亨廷頓病産生原因是由於GABA能神經細胞逐步退化後引起神經“環路”紊亂，進而導致病人出現運動功能障礙和認知能力逐漸喪失等一系列症狀。於是，張素春教授研究團隊把研究重點放在如何使人胚胎幹細胞“定向誘導分化”為GABA能神經細胞上，因為GABA能神經細胞是一種能分泌“γ-氨基丁酸”的神經細胞，它是哺乳動物中樞神經系統中重要的抑制性神經遞質，對機體的多種功能有重要調節作用，如果腦內大量的GABA能神經細胞死亡，就會産生“舞蹈樣”動作。

　　經努力，馬麗香終於找到了一種可以從人胚胎幹細胞中獲得大量GABA能神經細胞的有效方法，接下來，他們將獲得的GABA能神經細胞移植到患有亨廷頓病的模型鼠腦內，進一步研究移植細胞與內源細胞的整合情況。令他們吃驚的是，模型鼠的運動功能障礙有了明顯減緩和改善，由此證明被移植的細胞不僅能與內源細胞整合，而且還能有效地修復腦內損傷的 “環路”。因為這一環路對協調“運動功能”非常重要，而GABA能神經細胞正是通過這一環路與遠處細胞形成突觸聯絡而起作用的。由於亨廷頓病人的這條環路遭到破壞，故出現上述許多不可逆症狀。

　　此前，腦神經研究領域的神經科學家都認為成人腦神經環路一旦被破壞很難修復，通過細胞移植來重建環路也是不可能的，但張素春教授研究團隊的研究成果證明，移植的GABA能神經細胞不僅能夠重新建立這條至關重要的環路，而且還能産生正確的神經遞質，它不僅使“細胞移植”治療亨廷頓病成為可能，還表明成人腦要比以前認為的更具可塑性。（編輯 張穎）

　　作者：周凱