1.內源性復燃。老年人在青少年期感染了結核菌，由於當時機體抗病能力強，未引起發病，到老年期由於免疫力下降，使潛伏體內的結核菌繁殖生長而發病，多數由此發病。

　　2.病變遷延。老年人青壯年時期患結核病未能治療，病變遷延到老年期。

　　3.復發。青壯年期患結核病，經治療病變穩定，未被殺滅的結核菌處於暫時休眠狀態，到老年期，由於隨年齡增長，免疫功能降低，加之老年人常患有多種疾病或營養不良，機體免疫功能更趨降低，或有些老年人在治療其他疾病的過程中應用皮質激素或免疫抑製劑，也使免疫功能降低，引起休眠狀態下的結核菌重新繁殖生長，導致結核病的復發。

　　4.老年期抗病能力低下，反復多次結核菌侵入而發病。

　　老年人肺結核表現多不典型，無症狀者高達26%，與青壯年患者比較有以下特點：

　　(1)老年肺結核男多於女，男性為女性的4～8倍。

　　(2)症狀不典型，由於老年人免疫功能低下，所以結核病中毒症狀不明顯。起病隱襲，全身症狀表現為主，呼吸道症狀輕微，如常表現為貧血，消瘦，食欲減退，嗜睡等，發熱、盜汗症狀出現幾率顯著低於中青年患者。少數患者則以神志不清，大小便失禁為首發症狀，或以低蛋白血症，低鈉低鉀血症表現為主，極易誤診。

　　(3)慢性纖維空洞型和血行播散型肺結核患病人數明顯增多。

　　(4)病變範圍廣泛，空洞型者多。有報道老年肺結核X線表現中，空洞者佔53%。

　　(5)排菌病人多。

　　(6)病程長、難治、復治病例多，老年人肺結核多由青年期患病遷延而來或青年時期已治療，老年時由於免疫功能低下而引起復發，病程長，治療難度大。

　　(7)並發癥與合併症多，老年人肺結核86.6%有並存病，主要為糖尿病、肺心病、冠心病、高血壓病等。

　　□王偉