最新發現與創新

　　上圖 生態復原圖。下圖化石標本 。新華社發

　　本報訊（李艷）3月22日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所汪筱林研究員發現了一件新的非常特殊的翼龍化石──獵手鬼龍。這件化石因其魔鬼般奇特的頭骨形態和吻端異常粗大的牙齒顯示其為捕獵高手而得名。

　　新標本的發現進一步證實了我國遼西下白堊統熱河群九佛堂組産出的翼龍組合與巴西東北部Araripe盆地桑塔納組（細分為Crato組和Romualdo組）産出的翼龍動物群具有很高的相似性，這兩個翼龍動物群之間存在著十分密切的演化關係。

　　相關研究結果由汪筱林等與巴西古生物學家合作，在最新一期的德國《自然科學》雜誌上發表。論文題為“亞洲新的具齒飛行爬行動物：中國和巴西白堊紀翼龍動物群的相似性”的研究論文。

　　獵手鬼龍發現于遼寧西部淩源四合當的九佛堂組湖相頁巖中，時代為早白堊世晚期（距今約1.2億年），這是遼西地區又一個新的化石富集地點。這件標本保存了十分完整且關聯的頭部骨骼以及前幾節頸椎。鬼龍的頭骨長38cm，它的鼻眶前孔佔頭骨長度的1/4，具有一個頭盔狀的圓頂額骨脊冠，吻端牙齒巨大且粗壯並向前傾斜，甚至前端的幾枚牙齒的長度遠遠超過了上下頜的高度等形態特徵。

　　這件標本上還保存了多處翼龍的糞化石，它們主要由魚類骨骼碎片組成。有的糞化石不但保留了一定的形狀，而且表面還較為光滑，這也是人們第一次見到翼龍糞化石的形態，也直接地證明了鬼龍是食魚動物。同時，這也是確切的翼龍糞化石及其與骨骼化石共生保存的首次報道。

　　在這件標本的頭部還保存了可能為銀杏類葉片的化石，這片植物葉子覆蓋于翼龍的頭骨之上，很顯然是翼龍死後保存過程中形成的，像這樣同時保存了翼龍和植物化石的標本在世界上極其罕見。