何謂國際旅遊島，沒有標準的統一界定。真正的界定標準，一是戰略，二是常識。“國際旅遊島”首先是由國家戰略意圖所界定的。因此，海南離國際旅遊島有多遠，可以進一步解釋成海南目前社會經濟及旅遊産業的發展水平，離國家戰略意圖的實現還有多遠；其次，“國際”是常識領域內的認知，老百姓心裏有自己衡量“國際”的一桿秤，海南離“國際旅遊島”還有多大的差距，要看老百姓的感知和評價。

　　回到《國務院關於推進海南國際旅遊島建設發展的若干意見》，我們能夠探尋到最初的戰略意圖。建設海南國際旅遊島，首先是調整區域經濟格局，海南的整體發展已不可回避。其次，在我國調整優化經濟結構和轉變發展方式的過程中，以旅遊業為支點推進海南的發展建設，具有非常重要的意義，是工業文明向後工業文明過渡的中國文明版圖演進中的一項重要探索。

　　因此，從國家戰略來看，海南的“國際旅遊島”，主要體現在三個命題上：一是促進海南社會經濟大發展，二是形成以旅遊業為龍頭、現代服務業為主導的特色經濟結構，三是構建世界一流的海島休閒度假旅遊勝地。海南在這三個方面都還有很大的差距。海南的旅遊業是否世界一流，關鍵是看其有沒有形成國際競爭力。世界經濟論壇提供了一個旅遊業競爭力的評估框架，包括旅遊政策及規定、環境管理、治安情況、衛生情況、對旅遊業重視程度、空中及地面交通設施、旅遊基礎設施、信息技術設施、價格競爭力、人力資本、旅遊觀念以及自然和文化資源等一系列指標，以此評估，海南與世界一流還是有很大差距的。

　　就老百姓的常識而言，“國際旅遊島”應該可以被解讀成為“中國最好、世界知名、金髮碧眼”，即中國最好的旅遊服務、世界知名的旅遊品牌和金髮碧眼的世界客源，這其實是需要三步走的。近期，海南在旅遊業上面的一些負面新聞，説明老百姓已經在用“中國最好”來衡量海南的旅遊服務水平，也説明海南離安逸、舒心、放心的旅遊目的地還有一些差距；世界知名是第二步的，海南要先做到中國最好，才能世界知名，而且我們相信，一旦海南能夠做到中國最好，以中國目前日益增長的世界影響力，必然會世界知名；最後才是金髮碧眼，才會有大量跨洋過海的遊客慕名前來旅遊。

　　用國家戰略的尺子，海南離國際旅遊島還有很大的差距；用老百姓常識的尺子，這個距離會更遠。對於海南來説，既要認識到其離國際旅遊島有多遠，更要著力探索抵達國際旅遊島的艱難航路。