1948年12月1日，中國人民銀行總行在石家莊中華北大街一座三層小灰樓內宣告成立，我國第一套人民幣在此發行了。

　　西柏坡紀念館的工作人員介紹，1948年9月，中共中央在西柏坡召開了第一次政治局擴大會議，史稱“九月會議”。會議的一項重要內容就是研究發展生産，統一財經問題。毛澤東強調：“金融工作，貨幣發行就必須先統一。”華北財經辦事處主任董必武向中央建議，合併華北銀行、北海銀行、西北農民銀行組建中央銀行，並建議中央銀行的名稱為“中國人民銀行”。這個建議很快得到批准，並任命南漢宸為中國人民銀行的第一任行長。

　　中國人民銀行的籌備處建立後，第一件事就是如何設計人民幣。董老的字在解放區頗有名氣，於是中國人民銀行籌備處負責人邀請董必武為首版人民幣題寫了“中國人民銀行”字樣。人民幣的票版是由晉察冀邊區印刷局王益久和沈乃庸設計的。設計票版時，他們出於對毛主席的敬愛之情，把毛澤東像作為主圖繪製在人民幣上。

　　西柏坡紀念館的工作人員説，當票版報請中央審查時，被毛澤東婉言謝絕了，他説：“我是黨的主席，還不是中央人民政府主席，在人民幣上印我的頭像不合適。”後來，董必武經過研究最後確定：以反映解放區工農業生産建設圖景作為第一套人民幣票面圖案的設計原則，並且票子正面、背面，除必要的阿拉伯數字外，一律用中文，不用英文，立即請晉察冀邊區銀行印製局根據這個原則重新進行人民幣的設計。

　　毛澤東之所以反對在人民幣上印領袖像，一則是毛澤東生平最不愛摸的東西就是鈔票；二則是當時他反對宣傳個人主義、搞個人崇拜。但是，中國人民銀行籌備處的同志們那時並未真正理解這一點。

　　新中國成立後，已是中國人民銀行行長的南漢宸當面請示毛澤東，他説：“毛主席，您現在已經是中央人民政府主席了，人民幣上可以印主席像了吧！”毛澤東笑了笑，回答道：“中央人民政府主席是當上了，但當上了政府主席也不能印。在西柏坡七屆二中全會上已作了決議，不以人名作地名，禁止歌功頌德，防止滋生驕傲自大、以功臣自居的現象。因此，現在也不能印我的像。”這時，南漢宸才理解了毛主席拒絕把自己的像印在人民幣上的真正原因。

　　西柏坡紀念館的工作人員説，不在人民幣上印領袖像的意義重大，影響深遠。它打破了在票版上印領袖像的傳統習慣，確立了人民幣票版的圖案設計以反映勞動生産建設和各族勞動人民形象為主的設計原則，這在建國後陸續設計發行的第二、三套人民幣中得到了充分展現，這也是在毛澤東生前人民幣上未出現領袖像的原因所在。