據美國物理學家組織網近日報道，全球近一半人口依賴於燃燒木材、動物糞便、煤或木炭做飯，這種有限的獲取清潔能源被稱為能源貧困，而由此引發的嚴重呼吸疾病導致全球每年約200萬人死亡，不列顛哥倫比亞大學(UBC)的研究人員正在試圖解決這一問題。

　　UBC全球性問題研究所助理教授希沙姆指出：“能源貧困是我們這個時代最大的影響人類健康的問題之一，每年因此死亡的人數要比瘧疾還要多。”而生物質燃燒也與碳排放和氣候變化等環境問題相關。

　　希沙姆和其研究生們正在探索一些改換清潔爐灶的方式。儘管這種技術適用於更有效地燃燒多種燃料，但是政府、營利性企業和非政府組織在推動改進爐灶和使用現代燃料方面的進展甚微。

　　希沙姆説：“我們需要與明智的政策相配合的新技術，我們需要幫助，尤其是建立切實可行的市場並填補一些資金缺口，以此鼓勵那些最低收入的家庭轉換新的爐灶。”

　　他補充道：“這是一個複雜的問題，因為政府無力承受為不斷增長的人口提供改良的爐灶，而私營部門需要回收成本以便繼續分發更多的爐灶。幾年前讓私營部門參與這種爐灶的業務，看似一個成功的解決方案，但如今這些企業面臨生存困難，主要問題是，需要這種小火爐産品的大多數消費者的人均可支配收入少得可憐，這使得企業的産品沒有市場，又沒有維持其業務所需的額外資源。”

　　最近採用碳抵消計劃籌措資金為支持清潔灶的分發提供了一個潛在的解決方案，但此方案得到的評價褒貶不一。正在評估一個在印度實行的碳信用融資方案的UBC人口與公共衛生學院的邁克爾 布勞爾説：“這是一個有很大潛力的做法，可以極大地改善人們的生活質量和減少影響氣候變化的碳排放量，但也有可能浪費大量的金錢和商家信譽。”(華淩)