科學家利用位於意大利Gran Sasso的ICARUS探測器證明中微子的運行速度並不比光速快。

　　圖片來源：INFN Gran Sasso國家實驗室

　　根據一項意大利試驗得到的最新結果，中微子聽命于自然界的速度極限。發佈在預印本服務器arXiv.org上的這一發現駁斥了一個頗具爭議的“中微子的運行速度快於光速”的實驗結果。

　　中微子是由核子反應生成的帶電的微小中性粒子。2011年9月，一項名為OPERA的試驗找到了證據，表明中微子的運行速度比光速還快。位於意大利中部Gran Sasso山下的OPERA探測到來自瑞士日內瓦歐洲核子研究中心（CERN）的中微子。結果表明，中微子走完731公里的旅程比光速快了60納秒。

　　這一發現瞬間成為全世界的頭條新聞，但許多物理學家對此深表懷疑。光速天下第一的原理最早是由阿爾伯特 愛因斯坦提出的，並且成為了現代物理學的基石。而OPERA則宣稱試驗的測量並沒有發現瑕疵。

　　如今，距離OPERA僅幾米之遙的另一項試驗對中微子的旅行加以計時，結果表明其速度與光速大致相當，並未超過光速。這臺名為ICARUS的探測器監測了于去年10月底、11月初從CERN發射出的中微子束。這些中微子被壓縮到僅僅4納秒長的脈衝當中，這意味著其計時的精度遠遠高於此前OPERA測量所使用的10微秒脈衝。

　　ICARUS發言人、CERN的諾貝爾物理學獎得主Carlo Rubbia表示：“我們的試驗結果與愛因斯坦想要的一致。”測量結果顯示，在試驗誤差允許的範圍內，中微子在4納秒內完成的距離，與同一時間內光線在真空中傳播的距離基本一致。

　　由於CERN發射的脈衝太短，ICARUS在去年秋季僅僅測量到7個中微子，但Rubbia表示，相對較低的數量並不是一個大問題。

　　這些發現可謂是對OPERA的又一次打擊──如今OPERA正在經歷著更為嚴密的審查。法國里昂核物理研究所的物理學家、OPERA的物理學協調人Dario Autiero對這一最新的研究結果表示歡迎。他強調，OPERA一直在探測超光速的中微子。Autiero説，研究小組同時還在繼續尋找可能的錯誤來源。趙路