《向東是大海》是為寧波商幫量身定做的電視連續劇。因此，儘管劇中充滿了恩怨愛仇、英雄美人、兒女情長，但其主流是通過人物的悲歡離合、順榮枯逆，藝術地展現並且弘揚了寧波幫精神。

　　商人逐利，無可厚非，這是他的職業性質所決定的，關鍵在於如何追逐。於是，寧波幫“誠信為本，義中求利”的精神本質尤其可貴。

　　劇情一開始，是定居杭州的徽商胡雪岩家破人亡的驚恐場景。1882年，他為了打破外國資本控制中國生絲出口定價的霸權，與洋商展開生死大戰，最終一敗塗地。寧波恒通錢莊老闆董如海支持胡雪岩，曾借銀80萬兩，因此也盡付流水，元氣大傷。儲戶們聞訊後，拿著票據蜂擁趕來擠兌。董老闆面臨兩難選擇：如數兌換，意味著傾家蕩産；宣佈倒閉，則將失信於民、讓他們血本無歸。董如海毫不猶豫地選擇了前者，寧願傾家蕩産，也要恪守誠信。不料尚未實施，海匪就來綁架，以命相逼，逼他交出10萬銀兩。幸虧草根英雄周漢良挺身而出，救回人質，並想出了讓儲戶以本金入夥參股的辦法，來化解雙方的矛盾。

　　董如海不僅採納了周漢良的建議渡過難關，而且決定重用智勇雙全的周漢良，不讓長子兼獨子董芝恒經營錢莊。董芝恒嫉恨交加、堅決反對，可得到的回答卻擲地有聲：“我董如海可以斷子絕孫，但不能被寧波人戳脊梁骨！”董芝恒喪心病狂，竟指使海匪臥底李二悶死了父親。董如海為恪守誠信付出了生命的代價。

　　值得注意的是劇中一個細節：董芝恒準備潛逃，命李二將錢莊的票據包好埋起來。李二嫌費事，主張一把火燒了。董芝恒不同意，表示等他發財回來，還是要按照票據還錢的。也就是説，即使他壞透了，作為寧波商幫之一員，心靈最深處仍有誠信的一角。這為他最後幡然悔悟、死在日本人刀下的結局埋下了伏筆。

　　電視劇一號人物周漢良，講究誠信更加徹底。他到上海灘創業，有意盤下“瑞祥染料行”。老闆奸詐無比，趁機敲了一筆高價，卻不説還有一屁股債務，悶聲不響溜走了。當周漢良接手開業時，立馬有人拿著“瑞祥染料行”開具的欠賬單上門討債，數額驚人。面對這無妄之災，周漢良説服了強烈反對的同伴，認了債務，足額照付。而他的信譽，也由此鵲起，在上海灘站穩了腳跟，很快成為“染料大王”，建立起龍記公司。

　　周漢良還對家人言傳身教“誠信為本”。為幫助董芝霞，龍記公司投資生産水泥，要擊敗日本水泥。其推銷的廣告別出心裁：在大街上放一塊自製的水泥碑，聲明在10天之內，歡迎人們用40磅大錘連砸20下，誰砸斷誰得重獎。結果，砸者如流，觀者如堵，砸了兩天，無人成功。周漢良的弟弟漢臣興衝衝地前來報告，認為足以證明水泥質量絕對過硬，可以銷售了。但是周漢良不同意：説好了10天，就必須10天！

　　當兒子健勇長大了，開始獨立工作，周漢良鄭重告誡：“做人要像你奶奶説的，老老實實；做事要像你外公説的，本本分分。”想必大家都會認同，這就是對於寧波幫誠信精神最通俗、最準確的詮釋。