騰訊體育訊 霍華德最終決定不執行球員選項，給這出交易鬧劇暫時畫上了句號。北京時間3月19日，奧尼爾在接受採訪時談起了霍華德。在“鯊魚”看來，霍華德留在奧蘭多是最正確的選擇，而他作為過來人，會力勸“魔獸”儘快與球隊簽下長期合同，不要重復自己當年的遺憾。

　　作為霍華德的前輩，奧尼爾當年選擇了離開奧蘭多，去洛杉磯開創了他的時代。不過對於自己當初的這一決定，奧尼爾也並非完全沒有一絲悔意。“從籃球的角度來看，我的選擇沒有問題。假如我留在這裡，我不會贏得那麼多總冠軍。”奧尼爾説，“但是我一直都在想，為了贏得勝利而放棄愛和忠誠是否值得，是否正確。我承認，至今我想到這一點，還會有一絲痛苦的感覺。”奧尼爾在離開魔術隊之後，一直保留著他在奧蘭多的房子。每次提到與魔術隊有關的事時，奧尼爾總是説“我們”。雖然一些魔術隊的老球迷至今仍然對當年鯊魚西遊耿耿於懷，不願意原諒他們曾經的偶像，但在奧尼爾心中，他從來沒有離開過魔術隊。

　　在霍華德交易鬧劇中，魔術老闆理查德德沃斯曾經説過，“你在一支球隊中建立起來的忠誠形象，會被球迷永遠銘記。但是，假如你離開了，那麼你不可能在任何一個城市獲得同樣的東西，不管你多麼努力。”奧尼爾用自己的經歷證明了這句話是多麼準確。在洛杉磯，鯊魚成為了聯盟中最具統治力的大殺器，為湖人贏得三連冠，但他從來沒有被球迷視作球隊歷史上的一份子，洛杉磯沒有把他當成自己人。在邁阿密，他也贏得了總冠軍，但只是被看做為一名被請來幫助奪冠的高級打工仔。

　　也許正是因為這樣的經歷，奧尼爾才力勸霍華德留在魔術。好消息是，霍華德本人似乎對加盟湖人的興趣也不不大，雖然他還沒有保證留在奧蘭多。

　　奧尼爾表示，他很高興看到霍華德做出承諾，不會在今年夏天執行球員選項跳出合同，但鯊魚表示，他不明白為什麼霍華德不直接與魔術隊簽下一份新的長期合同。“他説他會履行現在的合同，這很好。但他又説不會簽新合同，我就有些奇怪了。”奧尼爾説，“我猜想，也許是管理層，或者是教練組，令他感到有一些不安和疑惑。在我看來，他完全沒有必要離開奧蘭多，去籃網或者什麼其他的球隊。要知道，魔術隊的球館是全美最先進的，老闆德沃斯家族也是很好的老闆，我看不出有要離開的理由。”

　　奧尼爾承認，他如此關注霍華德是因為希望對方能夠接過他“偉大中鋒”的頭銜。“當年我在湖人的時候，賈巴爾也曾經無私的幫助我，避免我犯下任何錯誤。”奧尼爾説，“每一個偉大中鋒，都會鞭策下一個偉大中鋒的成長，就像我現在對霍華德做的一樣。”

　　（羅本）