縱觀近年來的國際石油市場，人們很容易發現，國際石油市場的“抗震”能力越來越低，尤其是富産石油的中東國家一有風吹草動，國際油價就往往發生劇烈震蕩。究其原因，剩餘生産能力少是其中最重要的原因。

　　去年是國際油價飆升的一年。儘管全球經濟復蘇尤其是發達國家經濟步履蹣跚導致對能源的需求增長放慢，但發生在中東一些國家的政局動蕩和社會動亂、特別是西方介入利比亞內戰導致利比亞石油出口一度停止，國際市場對原油供應短缺産生擔憂，進而推動油價飆升。統計顯示，去年石油輸出國組織（歐佩克）原油全年平均價格達到每桶１０７美元，創歷史新高，比２００８年的前歷史最高紀錄上漲１４％左右。

　　今年年初以來，世界主要産油國之一伊朗與西方國家的關係持續緊張，再次導致國際油價劇烈震蕩。２月，在歐洲宣佈將禁止進口伊朗石油之後，伊朗宣佈停止向英法等國供油。這一局勢令國際石油價格飆升。３月以來，倫敦布倫特原油期貨價格不時突破每桶１２５美元的價位，創去年４月利比亞戰髮發生以來新高。

　　國際油價頻繁波動，最主要原因是石油剩餘生産能力越來越少，使得主要石油生産國尤其是歐佩克對石油市場的“調控能力”越來越弱。

　　目前世界石油剩餘生産能力究竟有多少，可以説是眾説紛紜，因為不少歐佩克成員對生産配額的執行並不嚴格。在近年國際油價飆升、石油生産和出口利潤極其豐厚的情況下，歐佩克對其成員的石油生産更難準確“監管”。

　　受諸多因素的影響，包括十來年前國際油價低迷等原因，歐佩克成員的石油生産能力近年來沒有明顯增加，目前絕大多數成員均在“滿負荷”生産，只有沙特阿拉伯具有一定的剩餘生産能力。相關數據顯示，２０１０年１２月，歐佩克剩餘石油生産能力為日均４６５萬桶，佔全球供應量的５％左右，其中８０％的剩餘生産能力在沙特阿拉伯。到去年１０月，歐佩克剩餘生産能力只剩下日均２８０萬桶，佔全球供應量的比例進一步降至３％左右，而且基本集中在沙特阿拉伯一國手中。媒體最新披露的數據顯示，由於超量開採，目前歐佩克剩餘生産能力已降至日均２５０萬桶上下，僅大約相當於伊朗日均原油出口量。有預測認為，今後兩年剩餘生産能力可能“告罄”。

　　由於國際石油剩餘生産能力幾乎全部集中在沙特阿拉伯手中，該國實際上已成為唯一有能力對國際石油生産實施“調控”的歐佩克成員，所以也被一些人冠以國際油市“中央銀行”的稱號。在去年利比亞內戰導致該國石油出口幾近中斷時，沙特等國及時“出手”擴大石油生産和出口，對油價快速飆升起到了一定遏製作用。

　　但是，當前中東剩餘生産能力已很有限，而且只有沙特阿拉伯在起著一種“唱獨角戲”的作用。在中東局勢變幻不定的形勢下，這不能不讓人們對國際石油市場的“抗震”能力産生擔憂。