　　撰稿| 張澍

　　在讀初一之前，呂曉明從來沒摸過籃球；與那些有著遺傳優勢的籃球世家差別明顯，呂家從未出過運動人才。

　　初一時，呂曉明才1.48米，在同學中屬於“小蘿蔔頭”。這一年暑假，萊陽舉辦一個企業聯賽，父親做為這個聯賽的贊助者，也組織了一支球隊加入比賽中。看精力充沛的呂曉明假期在家無所事事，父親就説：跟我一起玩玩球去。呂曉明這才第一次摸籃球，做為球童，他負責顛顛地四處撿球。

　　如今山東隊球員孫傑的父親和呂曉明的父親熟識，孫傑爸爸在萊陽縣體校做教練，就對呂曉明爸爸説：看你兒子挺好動的，乾脆就送體校練練吧。父親考慮呂曉明學習不好，為了前途，就答應下來。送到體校，體校想讓呂曉明練柔道，教練帶他去參觀訓練，一看到那些大塊頭摔來摔去的，呂曉明就不幹了，死活也不答應練柔道，非得要去籃球班。籃球班的教練一看呂曉明的身材，直搖頭，明確對呂爸爸説：你兒子這身體條件説好了是一般，説實話就是──差；別練籃球了。

　　看兒子喜歡籃球，呂爸爸只能私下找人，走關係走人情打通關節把呂曉明硬塞到籃球班。

　　剛到籃球班，呂曉明連籃板都摸不到，練了半年才能勉強摸到。練了一年多，雖然能摸到籃板了，但對於多數同學能輕鬆摸到的籃筐，呂曉明還是望而卻步。

　　兩年後，呂曉明進入萊陽體校的上一級單位：煙臺市體校，在那，他遇到了張錚。張錚教練在呂曉明之前，培養了范斌、鞠維松等國內首屈一指的好後衛，他對於培養球員，尤其是培養一號位球員，有著自己獨特的見解和方法。

　　范斌、鞠維松的身體綜合素質，在其同齡同位置的球員中，都不突出，但范斌掌控八一鐵軍、鞠維松駕馭山東火牛多年，都與在張錚教練那打下的堅實基礎有關。剛進隊，他見呂曉明彈跳太差，就規定他早晨起床，要跳二十分鐘臺階。呂曉明堅持跳了半年臺階，彈速快了，彈跳長了，籃筐也能摸到了。

　　張錚教練用培養范斌鞠維松的方法培養呂曉明，這讓他球技增長很快。在煙臺市體校練了幾年，他又被山東省體校相中，成為山東省青年隊球員。在1999年入選國家青年隊，並在2000年打了亞洲青年錦標賽。同年進入山東隊，開始了自己的職業球員生涯。

　　“我從萊陽縣體校到煙臺市體校這段路，難聽點，都是我爸用錢走人情給我鋪的路上去的。按照當時體制內選拔球員的標準，我不可能不可能有今天。早都被淘汰了。”

　　回首往事，呂曉明説。