新華社特稿(卜曉明)位於美國的不列顛百科全書公司13日説,紙質版《不列顛百科全書》(又稱《大英百科全書》)將停止印刷。

　　這將是《不列顛百科全書》200多年前開始發行以來第一次停止印刷紙質版。

　　淘汰紙版

　　不列顛百科全書公司説,現有庫存售光後,將停止出售紙質版《不列顛百科全書》。《不列顛百科全書》將以數碼版形式繼續服務讀者。

　　這家企業的高級管理人員説,醞釀停印一套32冊的《不列顛百科全書》已有時日。這部百科全書1768年至1771年在英國蘇格蘭愛丁堡問世。

　　不列顛百科全書公司總裁若熱 考茲説,《不列顛百科全書》停印之事,無關百科全書網站“維基百科”或搜索引擎谷歌公司,關乎“《不列顛百科全書》的數碼産品銷量更好這一事實”。

　　紙質《不列顛百科全書》的銷量巔峰出現在1990年,全球售出12萬套。僅6年後,這一數字就萎縮至4萬套。不列顛百科全書公司上世紀70年代開始探索這部百科圖書的數碼發行,1989年發行首套CD光碟,1994年首次在線發行。

　　最後一版精裝《不列顛百科全書》在這家出版商的官方網站標價每套1395美元。

　　青睞在線

　　不列顛百科全書公司説,為紀念紙質《不列顛百科全書》退出歷史舞臺,在線版本自13日起提供一個星期免費查閱。

　　據公司資料,《不列顛百科全書》在線版本向全世界超過1億人提供服務,可以使用移動設備查閱。在線版本的交互性同樣日益改善,用戶可向編輯發送評語。

　　“印刷版《不列顛百科全書》在印成的那一刻就過時了,”考茲説,“可我們的在線版本接受持續更新。”

　　美國夏威夷州圖書館工作人員琳恩 小林告訴美聯社記者,總有人喜歡紙質版勝過數碼版,但電子數據庫出版商數量激增,使受眾變得更願利用互聯網搜索。

　　小林説,在線搜索的主要優勢體現在“可在文本中間搜索”,缺點表現為必須擁有電腦或其他連接因特網的設備。

　　百科權威

　　考茲説:“于我而言……成就《不列顛百科全書》的並非印刷與否。最重要的是《不列顛百科全書》……把學術知識經由編輯過程傳遞至盡可能多的求知者。”

　　全世界數以千計專家向《不列顛百科全書》貢獻資料,包括諾貝爾獎得主和美國前總統比爾 克林頓等政界人士。超過100位編輯為這部百科全書工作。

　　《不列顛百科全書》是現存仍在發行的最古老百科全書,平均13年左右出一個新版。《不列顛百科全書》的版權和商標1920年賣給美國郵購商行西爾斯─羅巴克公司,隨後遷往芝加哥。

　　不列顛百科全書公司1996年因財務困難,以低於估價的價格賣給瑞士投資者雅基 薩夫拉。