本報訊（記者劉功虎）北京時間前日早間，總部在美國芝加哥的大英百科全書公司對外宣佈，將停止發行《不列顛百科全書》的印刷版，著重發展在線版和電子版的百科全書業務。消息傳出，各大網站紛紛轉載，微博形成熱門話題，“時代真的變了”之類的感言被網友紛紛轉發。

　　《不列顛百科全書》又譯作《大英百科全書》，被認為是當今世界上最知名、最權威的百科全書，1768年它誕生於蘇格蘭愛丁堡，244年來始終堅持發行印刷版，是目前仍在印刷的歷史最悠久的英文百科全書。這部享有盛譽的百科全書每兩年修訂一次，印刷版的最後一版于2010年發行，共32卷，包括1卷“百科類目”，17卷“百科詳編”，12卷“百科簡編”，2卷“索引”，售價1395美元。大英百科全書公司表示，仍將繼續出售全書印刷版，直至現有的4000套庫存售罄。

　　《大英百科全書》于上世紀80年代被引進至中國，並在1986年出版了中文版10卷本《簡明不列顛百科全書》。1990年增補了第11卷。1994年4月又推出了全新的《不列顛百科全書》（國際中文版）共20卷，收入條目81600條，圖片15300幅，4350余萬字。最近推出的《不列顛百科全書》中文版有20卷，于2007年由中國大百科全書出版社出版發行。

　　據了解，該全書最早在20世紀70年代就萌生了試水數字市場的想法，並在1981年面向Lexis Nexis數據庫服務商用戶發行了電腦版，最終在1994年推出數字版。與高昂的印刷版相比，數字版《大英百科全書》訂閱費僅為每年70美元。

　　公司總裁喬治 考茲坦言，“這是進入新時代的重要一步。很多人都將對此感到傷心和懷念。但是，我們將會一如既往地更新，這是一個更加廣闊並且多媒體的平臺。”

　　作者：劉功虎