　　檸檬，外表金黃，果肉飽滿，但如果咬上一口，則會酸楚不堪，難以下咽。美國人將這種外表看不出問題的次品比喻為檸檬，把有質量缺陷的汽車稱為“檸檬車”。“檸檬車”是美國汽車召回制度的衍生物。早在上世紀50年代，福特汽車公司首先推出了以汽車安全為訴求的廣告，這在當時普遍強調外形、馬力和閃光鍍鉻件的環境下，顯得超前。1966年，美國國會發佈了《國家交通及機動車安全法》，對召回做出明確規定：汽車製造商必須對進入市場的汽車的缺陷公佈召回，同時通知美國公路交通安全管理局(NHTSA)，並對所召回的車進行免費修理。

　　到了20世紀80年代，美國汽車公司雖然承諾三包，但汽車質量問題仍然很多。汽車廠家與消費者經常陷入曠日持久的官司。對於廠家來説，他們有專門的律師和程序專門應對消費者的索賠。但對消費者來説，很少有人能夠賠得起大把的時間處理繁瑣的法律程序。消費者只好“惹不起就躲”，乾脆不買本土汽車，這樣一來日本汽車卻從中得利，乘機搶佔了不少市場。本土企業面臨衝擊，美國商務部不得不出面干涉，由此制定了美國汽車保用法，也就是“檸檬法”。

　　在確認購買“檸檬車”後，消費者無須出具任何驗車報告或鑒定，只須憑藉保修期內的3張修理單即可向生産廠家或經銷商要求退車或換新車。汽車廠家和銷售商都爭取在消費者訴諸法律之前就把問題解決，以避免消費者鬧上法庭，遭受更大損失。

　　在執行“檸檬法”的最初階段，美國各汽車公司都遭受了不同程度的損失。據統計，僅紐約州在執行“檸檬法”的最初兩年裏，該州汽車廠商向車主的退款達3億美元。而美國三大汽車公司同期退款高達10億美元。

　　鉅額賠款引起了汽車公司對質量的高度重視。於是美國汽車工程學會在底特律開始舉辦質量管理學習班。各公司的管理層輪番學習，經過培訓後再回原崗位實踐，培訓效果不理想的不只是扣獎金，甚至會被免職。一時間底特律談質量色變。“大棒”的效果果然顯著，沒過幾年，美國本土汽車質量狀況有了明顯的改進，雖然日本車乘虛而入獲得了“質量可靠”的聲譽，但美國消費者總算恢復了對本土車的信心。

　　自1966年召回法執行以來，40年來在北美市場上召回的汽車數量已超過2億輛。但令人奇怪的是，隨著技術發展，可靠度增加，美國市場上被召回的汽車數量卻呈現不斷增加的趨勢。20世紀70年代前每年召回數量200萬輛以下，1972年突破1000萬輛，1994年以後上升到約1700萬輛，進入21世紀更是突破2300萬輛。但這並不表明所有召回車輛存在安全隱患，部分召回車輛只是為了改進配置。更深一層含義在於加強消費者對廠商或品牌的信心和忠誠度。

　　無論“召回”還是“檸檬法”，對於廠商來説，就像是一劑苦藥，雖然苦澀，但卻絕對必要。在監督生産廠家重視自身産品，促進行業技術進步，對樹立企業形象，鞏固消費者信心都起到重要推動作用。 J 40